令人担忧的僵尸鹿病正在美国蔓延

在北美宁静的林地和草原上，一种无声却令人担忧的现象正在发生：慢性消耗性疾病(CWD)。这种常被称为“僵尸鹿病”的疾病正在鹿群中悄悄蔓延，引发了科学家、自然保护主义者和公众的担忧。

目前，仅在怀俄明州就在 800 多份鹿、麋鹿和驼鹿样本中发现了这种神经系统疾病，其特征是流口水、嗜睡、步履蹒跚和目光呆滞等多种症状，凸显了这一问题的严重性和紧迫性。

CWD 之谜的核心在于一个奇特的罪魁祸首：朊病毒。

朊病毒是一种折叠错误的蛋白质，可导致大脑中的正常蛋白质也折叠错误，从而导致神经系统退化。这种独特的特征使得朊病毒疾病尤其令人担忧，因为它们具有众所周知的顽强生命力，可以在环境中存活多年，抵御甲醛、辐射和极端温度下焚烧等传统消毒方法。

CWD 的传播对生态环境和人类健康都构成了巨大的潜在风险。虽然没有确凿证据表明 CWD 可以直接感染人类，但这种可能性仍然令人担忧。

朊病毒疾病，如人类的克雅氏病(CJD)和牛的“疯牛病”，已经表明它们可以跨越物种屏障——带来毁灭性的后果。例如，自 1995 年以来，英国爆发的疯牛病导致数百万头牛被宰杀，并导致 178 人死于该病的人类变种。

尽管目前尚无人类感染 CWD 的确诊病例，但由于多种因素，人们对 CWD 的担忧依然存在。首先，研究表明，导致 CWD 的朊病毒可以在实验室条件下感染人体细胞并在人体细胞内繁殖，从而引发了潜在的传播隐患。

其次，人类在狩猎和食用动物时已经无意中接触到了可能受感染的动物。有报告显示，2017 年人类每年食用 7000 至 15000 头受 CWD 感染的动物，预计年增长率为 20%。

在威斯康星州等 CWD 感染率较高的地区，成千上万的人可能在不知情的情况下食用了受感染鹿的肉，这凸显了采取措施降低风险的紧迫性。

此外，检测和诊断人类朊病毒疾病的固有困难也使情况变得更加复杂。与传统传染病病原体不同，朊病毒不会引发免疫反应，因此很难通过传统手段检测出来。这对早期干预和遏制工作构成了重大障碍。

CWD 影响人类健康的可能性不仅限于直接传播。朊病毒在环境中的持久性意味着人类也可能通过间接途径接触到朊病毒，如受污染的土壤、水和其他环境来源。鉴于朊病毒的恢复能力及其在环境中长期存留的能力，化武狂犬病对人类健康的长期影响仍不确定，但值得认真考虑。

除了直接的健康问题之外，CWD 的传播还对生态和经济造成了重大风险。猎鹿不仅是一项广受欢迎的娱乐活动，也是许多社区的重要生计来源。CWD 的扩散有可能破坏这种微妙的平衡，有可能使鹿的数量锐减，并危及受影响地区的食品安全。

此外，CWD 对生态的影响超出了鹿的种群范围，影响到整个生态系统。鹿通过啃食和放牧，在植被动态(植物群落如何随时间变化和演化)的形成过程中发挥着至关重要的作用。它们的减少会对植物群落、土壤健康和其他依赖鹿作为食物来源或栖息地改变者的野生动物物种产生连带影响。

欧洲也有

值得注意的是，虽然英国没有爆发过CWD疫情，但在2016年，挪威的野生鹿被诊断出患有CWD，这标志着欧洲首次出现CWD病例。

这一发展态势突出表明，化武野牛症有可能扩散到目前的分布范围之外，并凸显了在监测和控制该疾病方面开展国际合作的必要性。

要应对 CWD 带来的诸多挑战，需要采取全面、协调的方法。这包括加强监测和监控以跟踪疾病的传播情况，实施严格的生物安全措施以防止疾病进一步传播--例如控制鹿和麋鹿种群的移动，进行定期检测以监控疾病流行情况，以及推广负责任的狩猎方法以最大限度地降低传播风险。

此外，还需要开展更多研究，以更好地了解该疾病的传播动态、生态影响和对人类健康的潜在影响。

归根结底，CWD 的阴影凸显了生态系统与人类健康之间的相互联系。通过听取科学家的警告并采取果断行动降低风险，我们可以努力保护野生动物和人类免受 CWD 和其他新出现的人畜共患病的侵袭。这样，我们就履行了自己的承诺，为子孙后代保护地球及其居民的健康和福祉。

诺丁汉特伦特大学遗传免疫学高级讲师 Samuel J. White 和诺丁汉特伦特大学一体健康学教授 Philippe B. Wilson

原文：https://www.sciencealert.com/zombie-deer-disease-is-spreading-through-america-heres-why-its-a-concern
投稿：混沌分析