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月球正在慢慢缩小
部分未来阿耳忒弥斯任务的选址面临滑坡和沿着断层线产生的“月震”的风险。
地球的月亮是夜空中永恒的存在，遵循着它轨道中的可预测相位。然而，它的体型可能随时间发生变化。1 月 25 日发表在《行星科学杂志》上的一项研究发现，在过去的数亿年中，随着月球核心逐渐冷却，其周长已经缩小了超过 150 英尺。
美国宇航局、史密森学会、亚利桑那州立大学和马里兰大学的科学家团队发现了证据，表明持续的收缩导致月球南极附近的一些表面发生变化。甚至在 NASA 希望在载人阿耳忒弥斯三号任务期间着陆的区域，地形也发生了变化。
月球是如何像葡萄一样
这种月球收缩过程与葡萄干瘪成葡萄干时的过程类似。月球在收缩时也会出现褶皱和皱痕。然而，葡萄的表皮具有延展性，而月球的表面是脆的。脆性导致断层形成，地壳的不同部分相互挤压。
这种持续收缩造成的断层形成通常伴随着像月震这样的地震活动。这些月球断裂带附近的任何位置都可能对那里的生命探索构成威胁，就像在地球上生活在断裂带附近的人们面临更大的地震风险一样。
在这项新的研究中，研究小组将月球南极地区的一组断层与 50 多年前阿波罗地震仪记录的一次强烈的月震联系起来。他们使用计算机模型来模拟这里的表面坡度的稳定性，发现一些区域特别容易受到地震活动引发的月球滑坡的影响。
国家航空航天博物馆研究员、高级科学家名譽教授托马斯·R·沃特斯在一份声明中表示：“我们的模型表明，在现有的断层或新逆冲断层形成时，可能发生能够在南极地区产生强烈震动的浅月震。” “在规划月球上永久前哨站的位置和稳定性时，应考虑年轻逆冲断层的全球分布、它们可能活跃的可能性以及因持续的全球收缩而形成新逆冲断层的可能性。”
持续数小时的震动
浅月震仅发生在月球地壳深处约 100 英里左右。它们是由断层引起的，强度足以损坏设备和人造结构。地震往往只持续几秒或几分钟。浅月震可以持续数小时，甚至一整个下午。研究小组将 20 世纪 70 年代阿波罗被动地震网记录的 5 级月震与月球勘测轨道器最近探测到的一组断层联系起来。这意味着这种地震活动可能会摧毁月球上任何未来的假设定居点。
马里兰大学地质学家、研究合著者尼古拉斯·施默尔在一份声明中表示：“你可以把月球表面想象成干燥的、接地的砾石和灰尘。数十亿年来，表面不断受到小行星和彗星的撞击，撞击产生的角碎片不断被喷射出来。” “因此，经过改造的表面材料可以是从微米大小到巨石大小，但都非常松散。松散的沉积物使震动和滑坡非常有可能发生。”
研究小组将继续绘制月球上的这种地震活动，希望能确定更多可能对人类探索构成危险的地点。美国宇航局的阿耳忒弥斯任务目前计划于 2025 年 9 月发射其第一次载人飞行，并计划于 2026 年 9 月进行载人月球着陆。这些未来任务的最终目标之一是在月球上长期存在人类。
施默尔说：“随着我们离载人阿耳忒弥斯任务的发射日期越来越近，保护我们的宇航员、我们的设备和基础设施的安全至关重要。” “这项工作有助于我们为等待我们在月球上的事情做好准备——无论是能够更好地承受月球地震活动或保护人们免受真正危险地区侵害的工程结构。”
本文译自 Popular Science，由 BALI 编辑发布。