史海钩沉
古罗马角斗士的起源
我们认为角斗士战斗是古罗马的代表性场景，原是为了纪念死者，但并不起源于罗马。
Brutus家族在早期的罗马共和国中是最强大的家族之一。是Brutus家族的Lucius Junius带领起义，推翻了罗马的最后一位国王，并在公元前509年建立了共和国。在罗马的历史中，他的后代会掌握所有重要的公职，并视自己为罗马的真正捍卫者。
公元前264年，这个家族中的重要人物Brutus Pera去世。他的儿子们选择用一种名为“munus”的礼品来纪念他，这基本上是一个公众悼念会，包括分发肉类和葡萄酒。但兄弟们还希望"munus"能包含更值得记忆的事情：死亡战斗。
兄弟们的决定开始了在“永恒之城”罗马长达几个世纪的血腥角斗士表演的传统。现在，这些残酷的战斗看起来就像是典型的古罗马事件。但就像古罗马文化的很多部分一样，这种传统实际上是从别处引入的。
罗马作家Ausonius指出，纪念Brutus Pera的角斗士比赛包括六个使用Thracians(现在的保加利亚居民)的武器和装备的角斗士。记录中没有提到战斗的具体情况，但可能是由Brutus兄弟购买的这六个不幸的奴隶相互砍杀，直到只剩一个活着。血已经流完了，肉和酒已经分发完了；Brutus Pera的灵魂可以开始他的后世之旅——罗马的庶民也对血腥的表演有了兴趣。
角斗士战斗是一种人类祭品。
为Brutus Pera举行葬礼的那种角斗士战斗就是一种人类祭品。这种为在葬礼上纪念伟人的祭品在古代并不少见。例如在《伊利亚特》中，希腊英雄阿奇里斯在他的爱人帕特罗克洛斯的葬礼上献祭了十二个被俘的特洛伊人。
在意大利半岛上，是希腊定居者的后裔Campanians在Brutus Pera去世的一个世纪前普及了角斗士战斗——尽管这些事件并不一定与葬礼有关。罗马作家Livy认为，Campanians从他们的祖国那里借来了这个传统，用它来庆祝对他们的主要敌人Samnites的军事胜利。他们让奴隶穿上从Samnites那里缴获的盔甲，然后迫使他们打死对方。一些学者认为丧葬角斗的起源更偏北，在Etruria，这对罗马来说既是影响源，又是竞争对手和最终的战利品。但丧葬角斗的最早记录来自公元前四世纪Campanian墓穴里的画。
在公元前最后几个世纪里，罗马为葬礼增加角斗的次数逐渐增加——每次munus中的角斗士数量也在增加。公元前216年，共和国贵族Marcus Aemilius Lepidus的葬礼上有40多名角斗士战死。不到四十年后，公元前183年，则在Publius Licinius的葬礼上，有120名角斗士，角斗赛持续三天。
这些血腥的表演就像分发肉类和葡萄酒一样，向公众展示了过世者家族的力量。这些战斗初期在罗马的牛市Forum Boarium举行，对观众的便利设施几乎没有。但是，随着比赛的规模和受欢迎程度的增加，这些比赛被搬到了更大的Romanum广场，座椅可以供不断增长的观众群众使用。
角斗士也变了。一开始，他们是用简单的武器和没有装甲的奴隶。他们几乎没有任何训练，而只是被迫尽最大的努力去战斗。一些葬礼“munus”的组织者开始给奴隶们装备罗马士兵的军装，包括锁甲。但保护装备使战斗持续的时间变长了，角斗的目的是壮观和人祭，并不在乎存活。因此，护甲被削减了，使角斗士只剩下护胫，头盔，盾牌这些标志性的组合。胸部几乎没有保护，所以伤口更可能是致命的。表演会尽可能的血腥。
到公元前1世纪，munus已经成了一种政治工具，尽管在纸面上还是与丧葬礼有关。任何希望当选为重要公职的罗马人都会举办奢华的丧葬游戏，以赢得人民的支持，常常使用薄弱的借口。Julius Caesar, 在公元前65年为了进一步发展他的政治事业，为他的父亲举办了一个munus(当时他的父亲已经去世20年)，期间640个角斗士穿着银制盔甲展开激斗。19年后，凯撒再次举办了另一场munus，这次是为了他的女儿，那时她已经去世将近十年。为了增加这些游戏的新颖性，凯撒不仅包括了奴隶角斗士之间的战斗，还有两位罗马贵族之间的壮观斗争，这二人傻傻的支持了凯撒的政治对手Pompey。
在那些游戏的一年内，凯撒被罗马元老院的成员谋杀，罗马陷入内战。在帝国时代，皇帝禁止私人举办muner，除非有明确的许可。这并不意味着角斗的结束。反而，战斗和游戏变成了国家主办的表演，旨在向皇帝表示敬意并提升他在渴望血、面包和马戏的庶民中的人气。
本文译自 Atlas Obscura，由 超载鸡 编辑发布。