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新专利：自行车自动变速系统
独立发明者说他不是要取代齿轮，只是提供一个替代方案。
从不同的角度来看，自19世纪中期以来，自行车变速的方式或许发生了很大的变化，或许没有什么变化。
沿着传动路径，也就是你的脚踩曲柄，曲柄转动一个大齿轮，一条链条把这个大齿轮和后轮上的一个小齿轮连接起来，这一过程经过了很多的改进。变速也有了很多的提升，无论是电子的还是无线的，变速器和内部齿轮箱也是如此。材料和精度也随着时间的推移而不断提高。
但在大多数情况下，你仍然需要手动调整一些东西来移动链条和改变齿轮，这取决于你在骑车时感受到的阻力。即使是最近最奇特的想法，仍然涉及到在不同大小的齿轮之间进行有序的移动。
这就是为什么《自行车的自动变速系统》，一项由Haven Mercer申请并于11月23日公布的美国专利，引起了自行车爱好者的注意。如果它能像它所说的那样工作(如在一个简短的视频演示中所示)，并且能够作为一个可靠的产品在大规模生产，那么它可能会让一些自行车变得很有趣。这项专利的作者告诉我，它并不是要完全取代手动变速，而是能够让自行车在上坡和平地上加速时，不需要骑行者做太多的思考。它甚至可能提供一些电动自行车的效率。
它也看起来，乍一看，像是一个清洁和维护的噩梦，但它只是一个原型，所以给它一些时间。 Haven Mercer的自动变速自行车，由发明者演示。注意前后的链轮是如何扩大和缩小的。 用脚变速
Mercer的系统让链轮和后齿轮能够根据扭矩而扩大和缩小。在前面，它通过用八个滑轮轮子来替换一个单一的链轮来实现这一点，当曲柄没有张力时，由弹簧将它们推到最长的延伸。每个滑轮都有一个单向轴承，所以当曲柄施加扭矩(为了加速或爬坡)，弹簧压缩，滑轮折叠，整个前部元件变小。
在后轮毂上，六个滑轮轮子被弹簧拉到最小的大小。当施加力时，滑轮向外移动，整个齿轮扩大。骑行者在踏板上施加和移除扭矩时，齿轮(可以这么说)就会调整。
在后部机构下面有两个链条张紧器。当前后部分以不同的速度扩大或缩小时，它们都会收紧松弛的链条，并且引导链条，因为它从前面的链轮以不同的角度进入。Mercer的专利提出了一些自动变速自行车可能有的设置，包括传统的前变速器笼，一个小的导向齿轮代替前笼，以及其他的配置。
后部机构下方有两个链条张紧器。当前后链条以不同的速度膨胀或收缩时，它们都会拾起松弛的链条，并在链条从前链环进入时以不同的角度引导链条。Mercer的专利提出了自动变速自行车的几种不同设置，包括传统的前变速器保持架、代替前保持架的小型导向链轮以及其他配置。
本文译自 Ars Technica，由 BALI 编辑发布。