天文
银河系中的完美同步六行星系统
天文学家发现了一颗罕见的完美同步行星系统,其中六颗行星像一支宏大的宇宙交响乐团一样运行,自从数十亿年前诞生以来,没有受到外界力量的干扰。
这一发现于周三公布,可以帮助解释银河系中的太阳系是如何形成的。这颗恒星距离我们100光年,位于后发座星座。一光年是5.8万亿英里。
两颗寻找行星的卫星——美国宇航局的泰斯(Tess)和欧洲空间局的切奥普斯(Cheops)——联合进行了观测。
完美同步的六颗行星都不在恒星所谓的适居带内,这意味着几乎没有生命存在的可能性,至少是我们所知道的生命形式。
“这里我们有一个黄金目标”用于比较,日内瓦大学的阿德里安·勒鲁(Adrien Leleu)说,他是发表在《自然》杂志上的国际团队的一员。
这颗恒星被称为HD 110067,可能还有更多的行星。目前发现的六颗行星的大小大约是地球的两到三倍,但密度更接近我们太阳系中的气态巨行星。它们的轨道周期从9天到54天不等,比金星更靠近恒星,温度极高。
作为气态行星,科学家认为它们有由岩石、金属或冰组成的固体核心,外层包裹着厚厚的氢气层。需要更多的观测来确定它们的大气层是由什么组成的。
这个行星系统是独一无二的,因为所有六颗行星都像一支完美同步的交响乐团一样运动,科学家说。用专业术语来说,这被称为共振,是“精确的,非常有序的”,加那利群岛天体物理研究所的恩里克·帕莱(Enric Palle)说,他是研究团队的合作者之一。
最内侧的行星每完成三个轨道,它最近的邻居就完成两个轨道。第二近和第三近的行星,以及第三近和第四近的行星也是如此。
最外侧的两颗行星的轨道周期分别是41天和54.7天,它们的比例是四比三。而最内侧的行星在最外侧的行星完成一个轨道的同时,完成了六个轨道。
所有的行星系统,包括我们自己的,都被认为是像这个太阳系一样开始的,科学家说。但估计只有百分之一的行星系统保持了这种同步,而我们的太阳系不是其中之一。巨行星可以打乱这种平衡。流星轰炸、与邻近恒星的近距离接触和其他干扰也会造成影响。
虽然天文学家知道有40到50个同步的行星系统,但没有一个像这个一样有这么多完美同步的行星,或者有这么亮的恒星,帕莱说。
伯尔尼大学的休·奥斯本(Hugh Osborn)是研究团队的一员,当这个行星系统的行星的轨道周期接近科学家预测的时候,他感到“震惊和高兴”。
“我的下巴都掉了,”他说,“那是一个非常美好的时刻。”