走进科学
被撤稿的室温超导论文
这是罗切斯特大学研究员 Ranga P. Dias 领导的第二篇论文，该期刊《自然》已撤稿。
《自然》是科学出版物中最负盛名的期刊之一，周二撤回了一篇它在 3 月份发表的备受瞩目的论文，该论文声称发现了一种在日常温度下工作的超导体。
这是涉及罗切斯特大学机械工程和物理学教授 Ranga P. Dias 的第二篇超导体论文，该论文在一年多一点的时间内被该期刊撤回。它加入了另一家期刊撤回的另一篇无关论文，其中 Dias 博士是主要作者。
Dias 博士及其同事的研究是声称室温超导体失败的最新一长串研究之一。但这次撤稿给《自然》杂志提出了令人不安的问题，即为什么该杂志的编辑在他们已经审查并撤回同一小组的早期论文后，还要公开这项研究。
Dias 博士的一位发言人说，这位科学家否认了研究不当的指控。这位代表说：“Dias 教授打算向具有更独立编辑流程的期刊重新提交科学论文。”
超导体于 1911 年首次发现，几乎可以称得上是神奇——它们在没有阻力的情况下导电。然而，在日常条件下，没有已知的材料是超导体。大多数需要超低温，而最近在更高温度下工作的超导体的进展需要极高的压力。
一种在日常温度和压力下工作的超导体可以在核磁共振成像仪、新型电子设备和磁悬浮列车上找到应用。
今年夏天，当韩国的另一个科学家小组也声称发现了一种名为 LK-99 的室温超导体时，超导体意外地成为社交网络上的热门话题。几周内，由于其他科学家无法证实超导性观察结果并提出了合理的替代解释，兴奋情绪逐渐消退。
尽管发表在备受瞩目的期刊上，但 Dias 博士对室温超导体的说法并没有像 LK-99 那样引起欣喜若狂，因为该领域的许多科学家已经对他的工作持怀疑态度。
在 3 月份发表的《自然》杂志论文中，Dias 博士及其同事报告说，他们发现了一种材料——添加了一些氮的氢化钬，它能够在高达 70 华氏度的温度下超导电。它仍然需要每平方英寸 145,000 磅的压力，这在实验室中并不难施加。这种材料在被挤压时呈现出红色，导致 Dias 博士将其昵称为“reddmatter”，这是“星际迷航”电影中的一种物质。
不到三年之前，《自然》杂志发表了 Dias 博士和许多相同科学家的论文。它描述了一种不同的材料，他们说这也是一种超导体，尽管只有在每平方英寸近 4000 万磅的压力下。但其他研究人员对论文中的一些数据提出了质疑。经过调查，《自然》杂志同意在 2022 年 9 月撤回该论文，遭到作者的反对。
今年 8 月，《物理评论快报》撤回了一篇 Dias 博士在 2021 年发表的论文，该论文描述了另一种化合物硫化锰中有趣的电学性质，尽管不是超导性。
佛罗里达大学物理学教授詹姆斯·哈姆林告诉《物理评论快报》的编辑，该论文中描述硫化锰电阻的其中一幅图中的曲线看起来与 Dias 博士的博士论文中描述不同材料行为的图形相似。
该期刊聘请的外部专家同意，这些数据看起来可疑地相似，因此撤回了该论文。与早期的《自然》杂志撤稿不同，Dias 博士的所有九位合著者都同意撤稿。Dias 博士是唯一的反对者，并坚持认为该论文准确地描述了研究结果。
5 月，哈姆林博士和康奈尔大学物理学教授布拉德·J·拉姆肖向《自然》杂志的编辑发送了他们对 3 月份论文中氢化钬数据的担忧。
在《物理评论快报》撤稿后，氢化钬论文的大多数作者得出结论，他们论文中的研究也存在缺陷。
在 9 月 8 日的一封信中，11 位作者中的 8 位要求撤回《自然》杂志的论文。
“Dias 博士在准备和提交手稿方面没有本着诚信的原则行事，”他们告诉《自然》杂志的编辑。
这封信的作者包括五名曾在 Dias 博士实验室工作的应届研究生，以及内华达大学拉斯维加斯分校的物理学教授 Ashkan Salamat，他与 Dias 博士合作撰写了两篇早先被撤回的论文。Dias 博士和 Salamat 博士共同创立了 Unearthly Materials，这是一家旨在将超导发现转化为商业产品的公司。
Salamat 博士是该公司的总裁兼首席执行官，目前已不再是该公司的员工。他没有回应有关撤稿的置评请求。
在周二发布的撤稿通知中，《自然》杂志表示，9 月份写信的八位作者表达了这样的观点：“发表的论文并没有准确反映所研究材料的来源、所进行的实验测量以及应用的数据处理协议。”
这些作者表示，这些问题“破坏了已发表论文的完整性”。
Dias 博士和另外两位作者，他以前的学生，“没有说明他们是否同意或不同意这次撤稿，”通知说。一位《自然》杂志的女发言人说，他们没有回应拟议的撤稿。
“这是一个非常令人沮丧的情况，”《自然》杂志应用和物理科学领域主编卡尔·齐梅利斯在一份声明中说。
齐梅利斯先生为该期刊对论文的处理进行了辩护。“的确，正如通常的情况一样，我们选择的那些高素质的专家审稿人对原始提交提出了许多问题，这些问题在后来的修订中得到了很大程度的解决，”他说。 “同行评审就是这样运作的。”
他补充说：“同行评审过程无法检测到的是，所写的论文是否准确地反映了研究的进行方式。”
对于 Ramshaw 博士来说，撤稿提供了验证。“当你研究别人的工作时，你总是在想，你是否只是看到了某些东西或过度解读，”他说。
LK-99 和 Dias 博士的说法令人失望，但可能不会阻止其他科学家研究可能的超导体。二十年前，贝尔实验室的一位科学家 J. Hendrik Schön 发表了一系列引人注目的发现，包括新型超导体。调查表明，他编造了大部分数据。
但这并没有阻碍后来的重大超导体发现。2014 年，由德国马克斯·普朗克化学研究所的 Mikhail Eremets 领导的一个小组表明，含氢化合物在超高压下挤压时在令人惊讶的温暖温度下是超导体。这些发现仍然被广泛接受。
伊利诺伊大学芝加哥分校的物理学和化学教授罗素·J·亨姆利 (Russell J. Hemley) 继续了 Eremets 博士的工作，通过实验发现了另一种在超高压条件下也是超导体的材料，他继续相信 Dias 博士的氢化钬发现。6 月，Hemley 博士及其合作者报告说，他们还测量了 Dias 博士提供的样品中电阻的明显消失，周二，Hemley 博士表示，他仍然相信这些发现将被其他科学家复制。
在《物理评论快报》撤稿后，罗切斯特大学证实，它已开始由与该校无关的专家进行“全面调查”。该校一名女发言人表示，该校不计划将调查结果公之于众。
罗切斯特大学删除了它在 3 月份制作的 YouTube 视频，其中该校官员称赞 Dias 博士的研究是一项突破。
本文译自 New York Times，由 BALI 编辑发布。