火星
火星上的泥泞湖可能隐藏着生命迹象
在一个逐渐干燥的火星上，水可能会从地下冒出来。
行星科学家们想要在他们认为曾经是火星泥泞湖的地方搜索生物标记。
在科学家们仔细研究他们认为是火星赤道泥泞湖残骸之后，他们对Hydraotes Chaos的研究表明水底下涌出了一大批水。如果研究人员是正确的，那么这片平坦的区域可能成为未来探索火星上生命迹象的理想地点。
“虽然火星湖泊和泥火山已经成为过去研究的主题，但我们的工作代表了第一个专门针对一个可能的泥火山湖的全面分析，”Alexis Rodriguez说。
更普遍地说，科学家们认为大约在37亿年前，随着大气变薄和表面冷却，火星上的地表水结冰了。但在地下，地下水可能仍然保持着巨大的腔室中。此外，生物可能会居住在这些地下室中，留下他们存在的痕迹。
相关：火星上的水挖出了深深的峡谷，为红色星球的历史留下了一个“巨大的谜团”
该研究表明，直到大约34亿年前，Hydraotes Chaos的这个蓄水系统才会崩溃，引发了规模惊人的洪水，将大量的沉积物倾倒在地表上。未来的近距离任务可能会在未来的时日里检查这些沉积物，以寻找生物标记。
Hydraotes Chaos是一种被称为混乱地形的地形的一个例子：一堆突出的山脉、破碎的陨石坑和锯齿状的谷地。罗德里格斯和同事们研究了美国宇航局“火星勘测轨道飞行器”拍摄的Hydraotes Chaos的图像，寻找更多线索。
在混乱地形的混乱中心，有一个相对平坦的圆形区域。这片平原上布满了锥体和圆顶，有泥土从下面冒出的迹象——这表明沉积物不是通过迅速的洪水抵达的，而是从下面升起的。
根据模拟，作者们认为Hydraotes Chaos覆盖在一个埋藏着富含生物标记的水库上——可能是厚冰层的形式。
最终——可能是因为火星内部的热量融化了冰——那些水冒了出来，创造了一个泥泞的湖。随着水的消失，它会留下所有这些令人心动的生物标记。
有意思的是，即使在那些巨大的洪水之后，这些水可能仍然保持在地下。事实上，作者的结果表明，这个泥泞湖表面的沉积物只有大约11亿年前形成的：比大多数火星地下水流出的时间要晚得多，当然也比火星的适居性要晚得多。
考虑到这个时间表，Rodriguez和同事们打算分析湖底下的情况。这将使科学家能够确定火星历史的哪个时期可能存在生命。
科学家甚至可能将未来的研究带入古老的泥泞中。美国宇航局的埃姆斯研究中心正在研制一种名为“Regolith中脂质生物标记化学分析仪(EXCALIBR)”的仪器，用于测试地外岩石中的生物标记：特别是脂质。未来的NASA任务可能会将EXCALIBR带到月球或火星。Rodriguez说：“Hydraotes Chaos正在考虑作为[EXCALIBR]的候选着陆点。”