考古
为什么人类社会会经历暴力和和平的循环
考古学证据显示，暴力的盛衰受气候和其他因素的影响。
人类社会是否变得更加暴力？很难想象，有哪个时代会发生像原子弹爆炸这样毁灭性的事件。即使我们古代祖先所犯下的最残忍的行为，也无法与上个世纪国家发动的有组织的攻击相比。持续的战争和侵犯人权的行为表明，我们生活在历史上最残酷的时期之一。但是，根据研究历史暴力的考古学家的证据，没有一个黑白分明的答案。
要得出人类比以往任何时候都更加暴力的结论，你需要一个人类历史上所有攻击性行为的时间表。考古学家发现了一些文物，从一个可能是第一个谋杀受害者的骨架(大约430,000年前)到古代美索不达米亚死亡坑，这些坑很可能是战争遇难者或人祭的证据。然而，这些历史片段仍然不足以描绘一个完整的画面。
爱丁堡大学考古学家Linda Fibiger解释说，我们回溯的时间越久，评估暴力和杀戮就越困难。骨骼本身无法讲述完整的故事。找到足够的证据来判断某个时期的人类是否暴力，或者某人的暴力死亡是否是个例，是很复杂的。即使对古人进行尸检也无法揭示杀手的动机。例如，有些仪式行为与暴力交织在一起，因为人们被作为祭品献给神灵。
Fibiger说：“我不认为史前时期处于永远的战争和冲突状态。但是从骨骼证据和暴力创伤个体比例来看，我肯定大多数人都意识到暴力，或者认识到有人遇到过暴力。”她还指出，过去人们是否认为某种行为是犯罪，会影响他们对所处时代是否暴力的看法。
如果感知是一个因素，那么我们可能正在经历有史以来最和平的时代。认知心理学家Steven Pinker在他2011年的书《我们更好的天使：暴力的衰退原因》中提出，小型狩猎采集社会是最暴力的，他们的人口中有最高比例的人死于战争。随着社会定居下来，他们更能够变得更加“文明”，并发展出同情、推理和自制的能力。
佛罗里达州立大学的进化人类学家Dean Falk说：“我们想要相信我们现在更聪明、更合理、更文明。”“但是我不认为现在一切都很好。”福克在她对平克提出的证据的先前分析中发现，他未能考虑不同社会的人口规模，这可能会夸大狩猎采集社会的战争死亡率，与国家社会相比。虽然在小型社会中暴力可能更为普遍，但在大型社会中，由于人口数量更多，实际死亡人数可能更高。
另一个问题是，我们如何定义暴力。福克指出，平克的定义过于狭窄，只考虑战争和杀人。对于许多人来说，暴力也包括经济和政治压迫，种族主义和性别歧视，这些问题在我们的社会中仍然存在。
无论如何，考古学家和学者都同意，人类历史上暴力和和平的循环是复杂的，没有一个简单的答案。我们生活在一个充满挑战的时代，但也有许多进步和希望。我们可以从过去的错误中吸取教训，共同努力创造一个更和平、更公平的世界。
本文译自 Popular Science，由 BALI 编辑发布。