长期新冠的风险被高估了吗

长期新冠是指新冠肺炎感染后持续出现症状的经历，这仍然是一个不太为人所知的病症，研究人员对其发生率存在分歧。

如果你感染了冠状病毒，那么你患长期新冠的可能性有多大？这是一个重要的问题，因为答案可能会影响个人对采取预防措施的决定，比如是否戴口罩，以及医疗机构的决策，比如谁应该接种加强疫苗。

不幸的是，我们在整个大流行期间对这种病症的科学认识仍然很差。长期新冠通常被用作一种大伞术语，指的是新冠肺炎感染后出现任何种类的持续症状，通常持续三个月或更长时间。最常见的症状包括疲劳、气短和注意力难以集中，但一些医生表示它包括超过 200 种不同的症状。

现在，加州大学旧金山分校的Tracy Beth Høeg及其同事声称，这种病症的发生率已被高估。虽然一些研究表明长期新冠影响了多达一半的感染者，但这归因于他们对病症的宽泛定义或研究设计不佳。霍格表示，最有权威性的研究表明，只有少数人受到影响。

但这项分析的批评者表示，研究人员忽略了其他一些设计良好的研究，支持这种病毒经常产生持久影响的想法。为什么弄清楚患长期新冠的普遍程度如此困难？

部分原因是我们不知道这种病症的确切原因。已提出了几种解释，包括病毒在体内持续存在，或者它会引起免疫系统过度活跃或不活跃 - 但不知道哪种是正确的。长期新冠也似乎与肌肉痛性脑炎/慢性疲劳综合征(ME/CFS)有相似之处，这是另一种神秘的持久疲劳综合征，可能是在其他感染后出现的。

一些关于长期新冠的研究(通常是大流行期间进行的那些研究)，只是调查人们是否在感染后有任何持久症状，或者是否自我报告患有长期新冠。

Høeg表示，这种研究存在缺陷，因为人们经常出现疲劳等症状，而不管是否感染了病毒。她说，比较感染后患长期新冠症状的人与未感染新冠病毒的人群的发病率是至关重要的。

一些研究确实有对照组，但由于其设计，这些组的人在一开始就比被诊断为新冠肺炎的人更健康，因为患有更严重的潜在健康问题的人更有可能在出现新冠肺炎症状后在医院接受检测。霍格说，这也会夸大长期新冠的发生率。

英国国家统计局的一项最有权威性的研究要求大量人每隔一段时间进行新冠病毒检测，无论他们是否感觉不舒服。这项研究发现，感染后三到四个月，有 5% 的人出现了 12 种主要的长期新冠症状中的任何一种，但没有感染的人也有 3.4%。这表明，感染的人中有 1.6% 的人会出现长期新冠。

Høeg表示：“那些根本没有包含对照组的研究，根本就不应该用于对这种尚不清楚的长期新冠的发生率进行估算，我对它们为什么被用于这一目的感到困惑。”

她表示，媒体对产生高估计的研究的报道意味着很多人仍然认为长期新冠比实际更普遍。“基于恐惧的文章更受关注。”

尽管如此，最新的分析不可能解决争议。那些认为长期新冠需要更多认可和研究的科学家表示，新的说法侮辱了患有这种病症的人。“长期新冠是一件非常复杂的事情，他们试图把它简单化，”英国利兹大学的Stephen Griffin说，他是 iSAGE 的成员，这是一个希望恢复更多新冠肺炎预防措施的科学家组织。

英国肯特大学的Jeremy Rossman表示，这篇论文忽略了其他一些使用对照组的设计良好的研究。例如，冰岛的一项研究估计，8个月后有 13% 的人至少出现一种症状，这些症状严重到足以影响人们的日常生活，而且总体上有 7% 的人受到影响。“他们没有解释为什么一些论文被用作例子，而其他看起来符合他们标准的论文却没有被讨论，”他说。

然而，这项分析并未声称是一份“系统审查”，这是一种常见的科学论文，旨在包含所有发表的研究。它还忽略了其他设计良好的支持低发病率说法的研究，比如 8 月份澳大利亚的一项研究，发现患有长期新冠的人与流感患者的发病率相同 - 在任何症状的发生率约为 20%，对功能造成影响的症状发生率约为 4%。

在某些方面，患有长期新冠的人的确切人数可能对他们没有太大影响。他们真正想要的是康复，不幸的是，这并不能告诉我们如何最好地实现这一点。

本文译自 New Scientist，由 BALI 编辑发布。