考古
古代玛雅人如何能够准确地预测日食
《德累斯顿法典》包含了玛雅人用来追踪天体运动的表格和年历。
当北美准备在本周末被“火环日食”震撼时，墨西哥南部的尤卡坦半岛和其他地区的观察者将走在古代玛雅人的脚步中，他们以他们的天文学专业知识而闻名。在古代玛雅文化中，除了许多其他的天文事件外，还有一些日食被追踪和庆祝，并记录在玛雅纪念碑上。
墨西哥国家人类学与历史学研究所(INAH)最近发表的一篇文章中，来自Tepeyac大学的考古天文学家Ismael Arturo Montero García解释说，“玛雅人是伟大的观察者，他们对天体力学有着深刻的了解，能够高度确切地预测日食。”然而，与现代天文学家不同，玛雅专家没有望远镜或其他工具来帮助他们进行计算，也无法记录他们家中看不到的任何事件。
因此，Montero García估计，玛雅人能够预测约55％的日食 - 考虑到他们缺乏现代技术，这仍然是一个相当惊人的数字。 “他们是如何能够预测它们的？因为除了在新月期间不可能发生日食，除非是满月期间，否则不可能发生月食，”他解释道。
“基于此，可以进行一定程度的预测，考虑到需要进行调整的差异，就像《德累斯顿法典》所证明的那样，”Montero García继续说道。这部古老的玛雅手稿可以追溯到11或12世纪，其中包含一系列用于追踪天体运动的天文表。
在《德累斯顿法典》第54页可以找到一种标志，它由一个天体带、太阳、两根股骨以及类似蝴蝶翅膀的黑白区域组成。在玛雅语中，这类事件被称为Pa'al K'in，意思是“破损的太阳”，而纳瓦语为Aztecs则使用Tonatiuh qualo一词，意思是“太阳被吃掉了”。
今天，我们知道太阳在日食期间既不会被吞没也不会受损，只是在新月穿过地球轨道平面时被遮挡。这通常发生在每177天一次的时间内 - 这段时间被称为一个日食季节。
在《德累斯顿法典》中，有一些被分割为177天和148天的表格和年历，这与日食和月食有关。这些读数的准确性有助于阐明玛雅人的天文学能力，他们了解某些事件的周期性自然具有令人惊讶的细节。
本文译自 IFLScience，由 BALI 编辑发布。