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使用陀螺仪测量地球自转的变化
环形激光陀螺仪 G 的仪器设计和观测灵敏度。a, 4 × 4 m2 高品质因数环形激光腔和实验布局的简化框图。四个超级反射镜刚性固定在温度稳定的 Zerodur 基座上，为传感器提供了必要的稳定性。 c. 长期环形激光分辨率与已知地球物理激波的近似幅度和频率范围的阿伦偏差图。黄色方框表示数值过程，黑色方框表示仪器。OFC，光频梳；AGC，自动增益控制；Tx，发射器；OAM，海洋角动量；AAM，大气角动量。
一组科学家开发了一种新颖的方法来测量地球自转的变化。他们在《自然光子学》杂志上发表的论文中解释了他们的新方法及其测试效果。Caterina Cimminelli和Giusepeppe Brunetti 在同一份杂志上发表了一篇新闻评论，讨论了主要研究结果的发现。
多年来，科学家一直在努力改进测量地球自转精度的方法，以便更清楚地描述某一天的长度。使问题更困难的是，某一天的长度取决于许多因素，例如月球的牵引力、洋流和风向。过去测量一天长度的努力涉及到使用射电望远镜或地球上许多设施发出的信号。近些年，使用地球轨道卫星增加了测量精度。在这项新研究中，研究人员尝试了一种新方法——使用陀螺仪。
这个被简称为“G”的陀螺仪位于德国天文测量台韦泽尔。它是使用16米长的激光腔制成的环形陀螺仪。内部有两个方向相反的激光束相互作用，从而产生干涉图样。该系统的工作原理是:与地球同向旋转的激光束比逆向旋转的激光束受到更大的拉伸。
然后，随着地球自转，其转速波动会反映在干涉图样的波动中。从中，研究人员能够计算出给定时间内地球上某一点所行进的距离。在多个日子内重复该练习让他们能考虑到时间变化，这使他们能够在4个月内测量某一天的长度，精确到几毫秒。
研究人员最后建议，由于他们测量天长及其变化的方法比任何其他方法都更精确，因此可以用来建立更好的地球物理模型，这可用于全球运输。