社会学, 经济
Z世代正在放弃大学
概要：
在疫情和经济不确定性的冲击下，新一代Z世代对大学教育的重新思考。越来越多的年轻人开始质疑大学是否值得投资。大学学费飞速上涨，与大学毕业后薪资预期脱节。同时，疫情期间的网课使大学体验大打折扣。这导致Z世代对大学持怀疑态度，选择更务实的专业，追求直接提高就业技能。人文专业选课大降。一些Z世代选择弃学创业或学习在线课程节省费用。Z世代正在反思大学的意义，追求更快速实惠的教育途径。大学需要与时俱进，调整办学方向，才能吸引这代学生。
Rushil Srivastava只用了一个学期就意识到大学并不是他所期望的那样。他说：“作为一个孩子，你总是想象大学会是一次改变生活的经历，你的大一年级是你有机会发现自己的地方。”然而，由于新冠的影响，他被迫在线上上课，并面临着一个仍然分裂的校园社交环境。这位计算机科学专业的学生在2021年秋季入学仅几个月后就辍学了加州大学伯克利分校。
在Srivastava决定创办一家旨在帮助求职者找工作的初创公司后不久，他获得了超过100万美元的风险投资。现年20岁的他说：“我的大多数朋友现在才刚刚适应，有些比其他人适应得更好。”他说：“世界正在迅速演变，大学经历也是如此。”
Srivastava是越来越多的Z世代中决定完全跳过大学的人之一。2022年，与2012年相比，有400万名少年少女没有进入大学就读。对于许多人来说，大学的价格已经变得过于昂贵，无法证明其成本的合理性。从2010年到2022年，大学学费平均每年上涨12%，而整体通胀每年只增长2.6%。如今，上公立大学至少需要平均104,108美元，而上私立大学则需要223,360美元。
与此同时，学生毕业后可以期望获得的薪水并没有跟上大学的成本。皮尤研究中心2019年的一份报告发现，年轻的大学受教育工作者的收入在过去50年里基本保持不变。根据高等教育管理局最近的数据，毕业四年后，三分之一的学生的收入低于40,000美元，低于只有高中文凭的工人平均工资44,356美元。考虑到大学毕业生离校后平均欠下的33,500美元学生债务，许多毕业生将花费数年时间追赶没有学位的同龄人。这种由学生债务驱动的财务困境导致更多年轻毕业生的净资产低于前几代人。
“尤其是在经济不确定性如此之大的情况下，现在的重点是利用大学为一个单一、最重要的目标做准备：找到一份好工作。”
大学的价值与成本之间的差距越来越大，这已经开始改变Z世代对高等教育的态度。晨间咨询公司2022年的一项调查发现，41%的Z世代表示他们“倾向于相信美国的大学和大学”，这是所有世代中最低的比例。这与十年前千禧一代的情况有了显著的变化：皮尤研究中心2014年的一项调查发现，63%的千禧一代重视大学教育或计划接受大学教育。而那些毕业的人中，41%的人认为他们的学业“非常有用”以准备进入职场，相比之下，这一比例在X世代为45%，在婴儿潮一代为47%。
因此，决定上大学的Z世代学生带着全新的优先事项进入大学。他们对典型的“大学经历”不再那么感兴趣——在大学度过四年与朋友合住并参加联谊会派对。如今，大学的费用对于娱乐和游戏来说太过昂贵。许多学生也不再被传统的文科教育使命所吸引：培养批判性思维和明智的讨论。尤其是在经济如此不确定的情况下，现在的重点是利用大学为一个单一、最重要的目标做准备：找到一份好工作。
两年前，当Nora Taets入读爱荷华州立大学时，她最初选择了创业学专业和心理学辅修，因为这听起来是一个“有趣的想法”。但当她得知她的专业可能会让她在未来的雇主眼中不那么有吸引力——因为他们可能会认为她会“去他们的公司并拿走他们所有的想法”——她转向了市场营销专业。她说：“通过转专业，这将是一种更好的方式，可以为未来的工作铺平道路。”
对工作的单一关注正在改变大学实际教授的内容。与更高薪职业相关的学位，如计算机科学、工程、商业和健康科学，正变得越来越受欢迎。在加州大学伯克利分校，计算机科学现在是最受欢迎的专业，从2014年的第七位上升到第一位。为了满足需求，该大学最近推出了半个多世纪以来的第一个新学院：计算机、数据科学和社会学学院。数据科学，一个仅成立五年的学位，现在是该大学提供的第三受欢迎的学位。
“学生们越来越被人工智能、数据科学、商业分析和社交媒体等学科所吸引，”旧金山湾区大学商学与信息技术学院院长詹姆斯·康纳说。“这种激增反映了他们对这些学科在职业竞争力和持久性方面的认识。”
疫情迫使学生们对自己的生活和职业有了更广泛的思考。
学生们还利用业余时间来最大化他们的职业前景。他们参加研讨会以更好地了解当前的经济形势；他们在线上报名额外课程以更快地完成学位；他们不断比较就业市场的情况。康纳说：“一个人仍然可以在开放的房间里打乒乓球，但旁观者的讨论却截然不同。”他说，与四年前讨论“旧金山和硅谷周围的休闲活动”不同，他们现在更有可能讨论选择计算机科学是否犯了错误，考虑到科技行业的裁员增加，或者是否应该获得MBA学位以避开就业市场，直到经济衰退的担忧过去为止。
“在新冠之前，这些问题是不寻常的，但现在它们成为了常态，”Connor说。“疫情迫使学生们以长远的方式广泛思考自己的生活和职业。”
但是，计算机科学和工程专业的学生人数激增，而人文学科的学生人数却大幅下降。去年，只有7%的哈佛大学新生计划主修人文学科，这一比例较十年前的20%和上世纪70年代的近30%都有所下降。今年2月，玛丽蒙特大学投票决定取消包括英语、历史和哲学在内的9个文科专业。
斯坦福大学的古典学教授Richard Saller对人文学科在更广泛文化中的价值“被稀释”感到担忧。虽然他“不倾向于做出可怕的预测”，但他注意到，这些学科越来越多地只被那些有能力承受较低薪职业前景的人所学习。“虽然我很痛心地说这句话，但事实是，文学和其他人文学科的研究在那些毕业后没有立即产生收入需求的学生中更受欢迎，”Saller说。
那些在大学期间遭遇新冠冲击的学生承受了高等教育的变革。现年25岁的Meghan Reinhold回忆起2020年3月被送回家时的“哭着入睡”。她说，最初“感觉很兴奋，就像你因为下雪而不用上学一样”，但后来变成了在家度过的几年时间，技术问题影响了她按时获取和提交作业的能力，她的生活变得非常孤立。
“我与学校的任何人，包括我的教授，越来越疏远，”心理学专业的Reinhold回忆道。“我只是盯着屏幕，感觉不像是在上大学。”她患有“压倒性的焦虑和频繁的恐慌发作”，对尼古丁上瘾，几乎不吃东西。毕业后，她一直在努力找工作。
“我已经感到在努力完成大学学业时筋疲力尽，”她说，“而我甚至还没有开始我的人生。”
尽管在线课程最初对许多学生来说破坏了大学体验，但现在一些人选择远程学习而不是校园生活来节省费用。在新冠之前，大约三分之一的大学教学是在线进行的，可以通过预录的讲座、视频教程或数字化阅读材料来实现。现在，一些学校已经完全转向在线教学，而其他学校则利用当前的趋势推出完全虚拟的商业课程。2011年，有30万学生注册了大规模在线开放课程(MOOCs)，提供各种免费课程。到2021年，这一数字已飙升至2.2亿。学生们仍然想要大学学位，只是希望更快、更便宜地获得。
然而，对于一些年轻学生来说，大学并没有发生太大变化。19岁的María Gorgojo描述她在生物医学工程专业的第一年为“非常积极和启发人的经历”，这让她对自己的选择充满信心。她说，无论专业如何，大学生活与她父亲那一代人并没有太大变化：“你学习，有时讨厌你的教授，甚至质疑为什么开始这个学位，你遇到新的人，你意识到他们都同样迷茫，”她说。“大学经历的本质保持不变。”
但Z世代的其他成员正在对大学的“本质”进行深入思考。伯克利大学的辍学生Srivastava认为，重新定义高等教育的前景吸引了Z世代，这个群体“以挑战现状而闻名”，他说。他们不断变化的观点“将推动对大学创新、价值导向的替代方案的需求”。这些替代方案有多种形式。例如，迈阿密俄亥俄大学和亚利桑那州立大学现在允许荣誉学生自行设计专业，而一些技工类项目的报名人数自疫情爆发以来增长了40%。
虽然Srivastava可能错过了与教授和校园生活的拉锯战，但他并不后悔成为一个世界的学生。“我积累的经验和知识是无价的，无法在任何教室或讲堂上教授，”他说。“每一天都是一个新的挑战，我每天都在更多地了解自己。”
本文译自 businessinsider，由 BALI 编辑发布。