心理学
幸福的秘密与生活的意义
概要:
本文探讨了一个常被哲学家思考的问题:生命的意义与如何获得幸福。作者认为,过意义的人生与获得幸福的途径其实是一致的。文中首先提到一些哲学家对此问题的见解。然后概述了心理学研究发现:大多数人其实挺幸福的,但过分依恋、非理性信念会影响幸福感。最后,作者认为培养亲密关系和从事有意义的工作,是获得幸福与生命意义的关键。因为这两样东西能让人感到生命值得,不虚度光阴。
一、两个问题
如果你是专业哲学家,人们会定期问你生命的意义是什么。我不知道答案。我甚至不知道什么样的东西可以算是答案。一个事物(“生命的意义就是松鼠”)?一个命题(“生命的意义就是狗在叫”)?一个活动(“生命的意义就是跳得比邻居更高”)?
所以我不会回答这个问题。你现在可以停止阅读了。(但如果你知道答案,或者理解这个问题,请在下面评论。)相反,我会谈论一个相关的可能更好的问题,“一个人如何过有意义的生活?”
另一个流行的问题是如何获得幸福。在我的课上,我会在课程的最后单元投入时间讨论学生提出的话题(学生提供的建议中进行投票选择)。上个学期,最受欢迎的话题是“幸福”。我假设他们不想听概念分析这个词(像大多数学术哲学家那样),而是可能想听关于如何获得这个东西的方法。
所以我将给你们总结一下我在某一天告诉他们的内容。我把这两个问题放在一起的原因是,答案大致相同——获得幸福的方法与过有意义的生活几乎相同。
二、一些著名哲学家关于幸福的薄弱论点
但是首先,我必须复习一些著名哲学家关于幸福的名言。
亚里士多德认为,对人类来说,善应该是(a)终极目的(为其自身而适当追求的东西,而不是为了其他目的)(b)自足的(它本身就足以使你的生活美好)。他认为“幸福”(eudaimonia)是善,因为它具有这两个特点。然而,这可能歪曲了他的观点,因为有人说“eudaimonia”的意思更像是“祝福”或“繁荣”(这也会使他的观点更模糊、不太有用)。
密尔认为,幸福必须是令人欲望的,因为它为所有人所渴望。(他使用了一个有名的谬论,即仅有某物被看见才是可见的证据,那么某物被渴望也必然是其可取的证据。)
但是,幸福是唯一的内在善吗?他说,你认为内在美好的任何其他事物只是你幸福的一部分。所以,幸福就是善。他还假定幸福只是愉悦。
以上论点薄弱,幸福也不是唯一的内在价值。不过,它确实是一个非常重要的价值。
三、一些心理学观察
1. 大多数人总体上很幸福。
心理学家有几种(据称)测量这一点的方法。一种是询问人们对生活满意度的整体看法。另一种是让人们记录随机时间对自己的感受。可能还有其他方法,但这两种是重要的方法。无论哪种方法,结果显示大多数人总体上很幸福。
2. 默认的幸福水平。
大多数人有一个默认的幸福水平。当好事发生时,你会暂时提高,然后回到默认水平。当坏事发生时,你会下降,然后回到默认水平。这个默认水平是持久的,部分是遗传的。你可能会觉得你的幸福程度主要取决于外部世界的好坏,但实际上主要取决于你的气质。
3. 钱买来一定程度的幸福。
如果你贫困难以维持温暖,你可能不快乐。但收入达到某个适度水平后,更多的钱对你的幸福几乎没有影响。我听过不同的适度收入水平;最近听到的是每年7.5万美元。如果你至少有这么多,你应该放松对金钱的关注,寻找其他因素来改善生活。
4. 不快乐的根源:过度依恋
许多人观察到,过度的情感依恋会导致不快乐(特别是佛教徒和斯多葛派)。这特别包括:
- 对本质短暂事物的依恋
- 对无法控制事物的依恋
- 对他人想法/感受/行为有非常具体的期待。如果你认为所有正派的人在情境C中都必须感受X(并且你有很多这样的想法),那么你会不快乐。这些想法大多也是错误的。
- 对无关紧要事物的依恋。例如,打翻橙汁感到难过是愚蠢的,因为一杯果汁无关紧要,还有很多其他果汁。
5. 不快乐的根源:非理性信念
认知行为疗法是更有效的疗法技术之一。它基于这样的理论:许多人有错误和非理性的信念,这些信念会导致大量的不快乐和其他问题。该疗法试图让人们注意并纠正这些信念。这里有两个常见例子:
a) 夸大其词:你认为未能获得想要的东西就是灾难。通常当你未能获得想要的东西时,实际上没有任何大的负面后果。例如,在同伴面前做尴尬的事会发生什么?之后通常什么都不会发生。
b) 认为过去控制现在。例如,由于过去发生的坏事,你现在无法成功、无法快乐等。这种想法哪里错了?正如一位认知行为疗法倡导者所说:“过去怎么可能控制现在?过去不再存在了。”
当然,过去的事件可能会留下仍然存在的痕迹。但我认为要点是,对治疗师感兴趣的情况,过去主要通过你对过去的信念和态度影响现在,这些是你可以改变的。
四、幸福的关键,终于揭晓
我的假设是,你的生活满意度将与你的生活有多少意义高度相关,或者至少感觉是有意义的。我认为人类生活满意度/意义的两个主要来源是:
a) 个人关系。试着与生活中的一些人培养深厚的个人关系,如家人、朋友和配偶。娶一个合适的伴侣并与其保持牢固的关系可能是最重要的。顺便说一句,仅仅交男朋友或女朋友是不一样的;真正结婚会使关系更好。大多数人也会从孩子那里获得很多满足感和生命意义感。这些比你放弃的东西(金钱、空闲时间、奢侈度假)更重要。
b) 有意义的工作。尽量从事这样的职业:(i) 你在工作上表现相当不错,(ii) 你正在发挥自己的才华,(iii) 你认为这份工作是有价值的,即你每天在做的事是好事。(例如:除非你认为欺骗是好的,否则不要从事广告工作。你不应该相信欺骗是好的。)
这些建议很直观,也许显而易见。我敢打赌几乎没有人会认为你应该试图拥有不好的关系。但大多数人可能没有像应该的那样优先考虑这些事情。有些人可能认为获得幸福的关键是金钱、名誉或权力。我相信这些在幸福的来源清单中很低,部分原因是它们无法让你的生活感到有意义。人类一般都构造为:(a) 亲密的关系和(b) 将我们的才能用于创造好事的工作,感觉是有意义的。这些最有可能防止你觉得你的生活被浪费了——因为它们将防止生活被实际浪费。