无厘头研究
通过游戏来研究：世界末日来临时人类的行为
一如预期。
研究世界末日和人类在末日前会如何反应是极为困难的事情之一。如果你在世界未末日时进行研究，那么你可能得不到准确的印象，因为世界并未真正末日。如果你在世界真正末日时进行研究，由于人们当时有“其他关注点”，他们可能对结果不会那么感兴趣。当一颗陨石即将撞击地球时，很难让人们来查看你的预印本。
一支团队试图找到另一种方式来研究人类在末日时期的行为，并试图通过计算机游戏模拟来避免这些问题。该团队在实验中使用了开放世界的大型多人在线角色扮演游戏《大航海时代》。在实验中，玩家可以像平常一样进行任务、探索、升级和收集装备。但在11个星期的测试结束时，玩家知道服务器将被删除，他们的进度和角色都将消失。
该团队认为删除虚拟世界提供了现实世界末日的良好代理，让玩家没有行为后果。他们相信这将帮助回答古老的问题，即在末日来临时，人类是否会放弃道德理想。
团队分析了游戏中超过2.7亿条玩家行为记录，如升级数据和任务日志，以查看玩家是否在世界末日来临时改变了行为。游戏相当和平，除了一些选择进行杀戮的异常情况。
“我们的发现表明，没有明显的大流行性行为变化，但一些异常情况更可能表现出反社会行为(例如，杀死其他玩家)，”该团队写道。“我们还发现，与令人放心的格言相反，即“即使我知道世界明天就要崩溃，我仍会种我的苹果树”，玩家放弃了角色进展，显示出任务完成、升级和能力变化在测试结束时急剧下降。”
总的来说，在世界末日时，人们可能不会花太多时间自我提高(例如慢跑)。该团队写道，留到游戏结束的人往往是最和平的，可能对游戏的忠诚度最高。与此同时，那些自愿离开游戏的人，即该团队称之为“流失者”，倾向于表现出最反社会行为，如杀死其他玩家，因为他们失去了对游戏的责任感和依恋。
虽然该团队强调，这项研究当然受到了游戏的限制，但这个世界的末日相当和平，有时甚至是积极的，出现了末期的亲社会行为。
“我们的发现表明，特定聊天频道的情感趋势在末日接近时趋向于“更快乐”，这是对这种亲社会行为的第一个迹象：现有的社交关系可能正在得到加强，”该团队得出结论。“此外，我们发现，留到世界末日的玩家在小型临时团队数量上出现了高峰：新的社交关系正在形成。”
这项研究发表在《第26届国际万维网会议配套论文集》上，预印本(未经同行评审)可通过arXiv获得。
本文译自 IFLScience，由 BALI 编辑发布。