机器人
未来的赛博蟑螂能救你小命
机器人蟑螂有朝一日可能会在救援行动中拯救你。以下是如何利用虫子的大脑来帮助拯救生命的方法。
想象一下，你被困在地震后的建筑物废墟中。这是一个可怕的前景，特别是如果时间对于搜救行动至关重要。现在想象一下，你的其中一位救援人员竟然是一个机器人蟑螂。
无论你对昆虫有什么感觉，日本大阪大学的科学家团队显然认为这些具有适应性的小虫子在灾难时刻可以派上用场。根据研究人员最近在《机器人和仿生系统》杂志上发表的论文，社会比以往任何时候都更接近于部署增强现实虫子来帮助实际场景中的自然灾害和极端环境探索。而这一切都要归功于他们的半可控马达加斯加咆哮蟑螂军团。
昆虫越来越多地启发了机器人技术的进步，但仿生学仍然往往非常复杂。尽管可能看起来有些恐怖，但研究人员发现，增强六足生物而不是机械复制它们可以提供更简单、更经济实惠的替代方案。在这个最新的例子中，科学家们将微小的刺激电极植入到蟑螂的大脑和周围神经系统中，随后将其连接到一个机器学习程序。然后训练系统识别昆虫的运动状态——如果一只蟑螂在障碍物前停顿或在黑暗、寒冷的环境中蜷缩(因为蟑螂在进化上倾向于这样做)，电极就会指导它们继续沿着另一条路线移动。为了防止过度疲劳，研究人员甚至微调了刺激电流，使其尽可能小。
重要的是，这个设置并没有把昆虫变成僵尸，而是仅仅影响了它们的运动决策。 “我们不必像控制机器人一样控制这个半机械体。它们可以有一定的自主性，这是它们敏捷运动的基础，”机器人学家之一、该研究的作者之一Keisuke Morishima在一份声明中说。“例如，在救援场景中，我们只需要刺激蟑螂在走错路或停下来时改变方向。”
虽然科学家目前还不能通过这种方式精确控制蟑螂的方向，但他们的论文得出结论，这种设置“成功地将[它们]的平均搜索率和行程距离分别提高了68%和70%，同时减少了78%的停止时间。”未来，他们希望提高这些准确率，并开发手段有意识地指导他们增强的蟑螂。一旦实现了这一点，那么你就可以开始担心僵尸半机械蟑螂入侵了。
本文译自 Popular Science，由 BALI 编辑发布。