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疫情结束了吗？新冠变种在印度蔓延
Arcturus是一种新的新冠病毒变异体，也称为Omicron亚变异体XBB.1.16。它在印度迅速传播，一些地方已经开始强制戴口罩。到目前为止，Arcturus似乎比上一个值得注意的变异体更具传染性约20％，但尚未发现其更致命的情况。
迄今为止，Arcturus已在22个国家发现，其中包括美国。虽然印度出现了大量病例，但其他地方尚未看到类似的严重情况。拜登和国会本周早些时候结束了全国紧急状态，并将于5月11日结束限制从墨西哥移动的单独公共卫生紧急状态。
Arcturus是什么？我们对这种新的新冠变异体了解多少？
迄今为止，在22个国家中检测到XBB.1.16亚型，也称为“Arcturus”，并在印度推高感染率。研究表明，Arcturus可能比上一个主要亚型更具传染性1.2倍2。该亚型最初于1月份被发现，并自3月22日起由世界卫生组织(WHO)监测。
在3月29日的新闻发布会上谈到Arcturus的出现时，世界卫生组织新冠技术主管Maria Van Kerkhove博士表示：“它已经在流通了几个月。我们没有看到个人或人群中的严重程度发生变化，但这就是我们建立这些系统的原因。它的尖刺蛋白中有一个额外的突变，在实验室研究中显示出增加的感染性以及潜在的增加的致病性。”
这个亚型是Omicron产生的600个亚型之一，但似乎没有比其他亚型更致命。目前已在22个国家发现该亚型，包括英国和美国。
印度卫生部报告称，4月12日，该国报告了40,215例活跃的新冠病例，比前一天增加了3,122例，促使一些州引入了强制性口罩，医院进行了模拟演习，并增加了疫苗生产。根据世界卫生组织的估计，印度在2021年被Delta波摧毁，共遭受了470万人的过度死亡。
Dr Vipin Vashishtha是一名儿科医生，曾担任印度儿科学会免疫委员会主席。他告诉《印度斯坦时报》，Arcturus的症状包括高烧、咳嗽和“痒”的结膜炎或红眼病3。
据《每日邮报》报道，英国已经发现了大约50例这种变异体。但东安格利亚大学的Paul Hunter教授告诉该报，现在说英国可能面临由Arcturus驱动的新一轮感染潮还为时过早。Hunter教授说：“尽管在印度它在过去几周里开始蔓延，但它在全球范围内还没有迅速增长。”他说：“我认为我们将看到这种变异体的感染潮，但我怀疑它不会引起大规模的感染潮，甚至可能不会像我们刚刚经历的英国那样大，并因此对卫生服务施加如此大的压力。”
Arcturus新冠变异体的一些已知症状包括逐渐上升并持续一两天的发热、头痛、身体疼痛、腹部不适和喉咙痛等。
教授提到的是Kraken新冠变种，也称为XBB.1.5，这是英国的主要疾病形式，直到2月份。据东京大学的科学家比较Kraken和Arcturus亚变种，新的变种传播效率比其亲戚高1.17到1.27倍，警告称它“将在不久的将来在全球范围内传播”，因为它似乎对先前COVID感染中体内残留的抗体“具有强大的抵抗力”。
病毒学家Lawrence Young教授表示，印度新变种的崛起表明“我们还没有走出困境”。他说：“我们必须密切关注它。当新变种出现时，您必须找出它是否更具传染性、更具疾病性，是否更具致病性？以及在免疫保护方面会发生什么。这些事情凸显了基因组监测的重要性，但包括我们自己在内的许多国家都有点放松了警惕，我们无法确定周围有哪些变种以及它们引起的感染水平，直到我们看到重大爆发为止。”
本文译自 Independent，由 BALI 编辑发布。