医学
年轻一代的结肠癌病例正在增加：应该何时进行筛查？
虚拟结肠镜检查和在家测试让检查变得更舒适一些。
美国癌症协会(ACS)最近的一份报告警告说，55岁以下人群中结直肠癌的诊断数量几乎增加了一倍。
1995年至2019年期间，55岁以下人群中结肠癌病例从11%上升到20%。自2000年代中期以来，所有年龄段晚期病例的比例增加了8%。大多数被诊断出来的年轻人都有晚期肿瘤。
尽管这些统计数据令人担忧，但对于过去几年来注意到年轻患者趋势的领域内医生来说，并不意外。“这些数据证实了我们的临床观察。”纽约斯托尼布鲁克医学院结肠直肠外科主任Deborah Nagle说。
结肠镜检查仍然是筛查结直肠癌的金标准。然而，有些人可能觉得准备、恢复和手术本身不舒服和耗时。幸运的是，还有其他一些侵入性较小的工具可以检测结肠癌，其中一些你甚至可以在自己家里使用。
导致结肠癌发生率上升的原因
为什么有些人会患上结肠癌而其他人不会呢？“没有铁证。”加州大学圣地亚哥分校医学教授、胃肠科医生Samir Gupta说。多种因素影响着个体的总体风险。
其中一个因素是抗生素：这些药物可能通过改变肠道菌群的组成，导致“坏”细菌——那些降低人体免疫力、产生促癌代谢物和损伤DNA的细菌——大量增长，从而增加结直肠癌的风险。2021年在瑞典进行的一项研究发现，接受过抗生素治疗的成年人患上升结肠癌的风险增加了17%。服用抗生素越多，风险越大。古普塔说，在婴儿期暴露于抗生素也可能与未来发生结直肠癌有潜在联系。
结直肠癌有91%的五年存活率，是(五年存活率)最高的癌症之一。
肥胖是导致不同种类癌症(包括早期结直肠癌)的另一个因素。Nagle说，在过去几十年里，美国的肥胖率显著增加。近42%的美国人体重指数(BMI)达到或超过30。过多的体脂会促进炎症，并推动胰岛素和激素的产生，进而增加导致癌变细胞数量。此外，来自脂肪本身的炎症有时会损害健康细胞，并导致细胞DNA发生致癌突变。
虽然在人类身上较少被研究过，但添加到食物中的化学物质也被认为是潜在导致癌变因素之一。食品乳化剂通常添加到加工食品中以延长其保质期，在动物实验中已经与结肠癌有关联。在2022年进行的一项实验中，二氧化钛(一种常见于糖果和烘焙产品中的食用色素)在实验室老鼠身上促进了结直肠肿瘤发展。
肿瘤学家们也对遗传因素在结直肠癌形成中起到多大作用感兴趣。五分之一被诊断出患有结直肠癌者携带与肿瘤发展相关联遗传突变。
然而，预防是有可能的。结直肠癌有91%的五年存活率，这是最高的之一。关键是及时发现它。古普塔和纳格尔都建议做结肠镜检查以发现任何早期癌变迹象。去年在欧洲进行的一项后续研究显示，接受过结肠镜检查的人患上结直肠癌的风险降低了31%，死于该疾病的风险降低了50%。
何时做结肠镜检查
虽然有关何时应该做结肠镜检查的标准指南，但两位专家都敦促任何经历持续性直肠出血和排便习惯改变的人立即就医。
如果你没有任何症状，也没有结直肠癌家族史，美国癌症协会建议从45岁开始定期筛查。那些被认为有较高结直肠癌风险者(有该疾病家族史、曾在腹部区域接受过放射治疗以治愈先前癌症、患有炎性肠道综合征)则被鼓励在45岁之前进行筛查。
携带林奇综合征者强烈建议从20多岁开始或比家庭中最年轻患者早2到5年每隔一到两年做一次结肠镜检查。
可选的测试方式
Nagle说，虽然结肠镜是进行结直肠筛查的首选工具，但它们并不太受患者欢迎。为了做好结肠镜检查所需的准备(在前几天服用泻药和调整饮食)可能会让人望而却步。此外，手术和恢复也需要花费大量时间，对于那些不能请假休息的人来说可能不可行。
像Cologuard这样的粪便检测法提供了一种更简单、在家就能完成的替代方案。不需要做任何准备，结果也比较准确，虽然不及结肠镜检查。还有一种粪便免疫化学试验(FIT)，可以检测粪便中是否有隐血。这种每年一次的检测可以在家里完成，但对于直径小于6毫米的息肉的检出率低于结肠镜检查。
一些肿瘤学家正在转向一种创伤较小的方法——虚拟结肠镜检查。该程序使用CT扫描来创建大肠的图像，以寻找溃疡、息肉和肿瘤。
目前正在进行一些旨在通过结合这些方法来提高筛查结果的研究。其中一些涉及到使用一个人的肠道菌群组成来确定某些“有益”细菌的缺失，从而预测他们患癌前性肿瘤的风险。其他方法包括一个多步骤筛查过程，仍然包括建议的结肠镜检查。去年春天进行的一项研究表明，在家里做完粪便测试后再做结肠镜检查；那些没有跟进做结肠镜检查者死于结直肠癌的可能性是前者两倍。
Gupta说：“我们有机会通过做筛查来防止某些癌症发生。当人们早期被诊断出来时，它更容易治愈。”
本文译自 Popular Science，由 BALI 编辑发布。