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Quora：“后宫”(Harem)的意义是什么？
图/Stable Diffusion
Mats Andersson
后宫(harem)与“禁止”(Haram)的相似性并非巧合。它们都起源于阿拉伯语，其中“Harem”指的是只有女性可以进入的区域，而“Haram”的意思是禁止。这种词汇之间的相似性，也可以在希伯来语和阿拉伯语中找到，它们都会用三个辅音来表达相关的概念。
在过去，传统的穆斯林家庭里通常都会有一个区域是后宫，它不是为了产子，而是为了将女儿们、婆婆、女仆等集中在一个地方。“有几百个子嗣”的说法可能出现在少数拥有极大财富的苏丹和哈里发身上，他们在宗教律法上禁止后宫，但却有大量的嫔妃，但这并不是常态，更不用说普通有钱人了。你也肯定知道，即使在实行一夫多妻制的国家，也严格限定最多只能有四个妻子，且要平等对待，这就意味着丈夫也必须公平地提供赡养费给所有孩子。要想养活几十个孩子，那可是要有极大的财力才行。
在巴基斯坦和阿富汗地区，有一种Y染色体非常常见，它们的拥有者声称自己是成吉思汗的后代。这不是说他有后宫，甚至他也不是穆斯林，但很可能他有很多孩子。即使最后得到的结论是他不是那个人，但他们确实有同一位男性祖先。(据可靠消息，今天他们的伟大血统只剩下腹部的肥胖和喜欢带小毛皮帽子这种特点了。他们可能还喜欢斧头。)
Matt Riggsby
在中东地区，后宫是许多穆斯林家庭的一部分，它是家庭的私人区域，与接待客人的公共部分不同。就像现代西方家庭中客厅和餐厅，客人受到招待，而私人卧室，大部分时间只有家庭成员才能看到。由于保持社会性别隔离，后宫是女性花费大部分时间的地方，一般是房主的亲属，比如母亲、姨妈、未婚姐妹、女儿等，在更大的家庭中可能还有其他女性亲属，比如妻子和儿子、兄弟等。一般来说，它们不是存放妾婢的仓库，即使在有妾的大户人家，供应也是有限的，养活这么多人需要花很多钱。西方人想象的后宫是一个24x7的性派对，这是一种幻想，而且没有一个男人能拥有数百或数千的后代，拥有大家庭是正常的，但大部分人都无法承受无限的孩子，最多只有十几个孩子，数量也不足以在人口上有明显影响。
Geoffrey Widdison
在传统穆斯林家庭中，后宫只是女性附属建筑，用于容纳家庭里的女性亲属、女仆和其他家庭成员。男性一般不允许进入，有时也会有太监陪伴她们。现在，后宫被认为是性自由的原因，是因为穆斯林文化传统上实行一夫多妻制，有些还在继续实行。所以，后宫就是妻子居住的地方，以及其他家庭成员。有钱有势的男性，尤其是皇室成员，可能有许多妻子，还有妾，他们都会住在后宫里。
其实，拥有多个妻子并不是仅属于穆斯林文化，许多传统文化也有这种多妻制，尤其是对有权势的人来说。而有很多妻子的概念被称为“后宫”有点误导人，因为拥有上百或上千后代也是有可能的，尤其是对有权势的人来说，他们被认为在某种意义上比其他人更优秀，因此拥有许多后代是一件好事，这将使怀有他们孩子的妇女和整个社会都感到荣幸。但是，由于遗传法则，通常只有少数被公认的孩子才是真正的继承人，其他的都是次要的，可能根本不认识自己的父亲。成吉思汗也是一个很好的例子，他只有四个“官方”的儿子，但是据说他有500多个妻子。似乎没有人记录他有多少亲生子女，但是研究得出的结论是，大约2%的亚洲人(即世界人口的0.5%)都是伟大汗王的直系后代。
那些拥有足够实力拥有众多妻子的男人，可以被视为他们国家的父亲，这一点毋庸置疑。这一特点被视为一种优势，而非劣势。
