直到今年才发现：原来，雌蛇是长有阴D组织的

对于阴D来说，这是重要的一年。

1月，科学家发现宽吻海豚有一个大大的S形阴D，比智人更适合享乐。

就在上个月，研究人员意识到他们再次低估了人类女性的X器官，当时一项研究表明，有超一万个神经末梢支配着人类女性的X器官。

现在，科学家们首次在雌蛇中发现了阴D，打破了许多误解。

澳大利亚阿德莱德大学的生殖生物学家 Megan Folwell和同事使用显微CT成像和解剖技术剥离了9种雌性蛇的生殖器层。

他们发现，就像有两个阴J(称为半阴J)的雄性蛇一样，雌性蛇也有两个半阴D，形成大小和形状各异的三角形结构。

“这是一个非常突出的结构，与半阴J完全不同，并且与气味腺和周围组织明显不同。”Folwell 告诉 ScienceAlert。“物种间的差异和神经纤维的存在是惊人的！”

那么，爬行动物学家到底怎么长期遗漏掉了这一结构，直到今天才有所发现？

公平地说，雌蛇的生殖部位不像半阴J那样突兀。与蜥蜴的半阴D不同，后者是可翻转的(可以从身体中翻转出来并塞回体内)，蛇的缺乏收缩肌。

它们也不像雄性部位那样装饰有刺或钩子。在 Folwell 研究的一些蛇类中，它们小而薄。但其他蛇的“又大又显眼，占据了前尾部的大部分区域”，如果有人愿意去看的话，大概很容易就能发现。

Folwell很快就发现了其他一些使蛇类半阴蒂与众不同的关键差异。Folwell和同事在显微镜下观察一种澳大利亚死亡毒蛇 (Acanthophis antarcticus) 的组织切片，发现半阴D由充满血细胞的勃起组织和神经束组成，但没有雄性的刺。

“这些组织学特征表明蛇的组织在交配中具有功能意义，并明确表明 hemiclitores 不是发育不全的半阴J或气味腺。带有血细胞的勃起体的存在表明 hemiclitores可以充血，而丰富的神经束的存在表明它们的刺激可能为雌性提供感官反馈。”

这是一个重要的发现，因为它表明蛇可能会使用感官刺激来引诱配偶，而不是像科学家认为的那样，雄性会强迫雌性发生性关系。 但 Folwell 指出，像爬行动物一样，半阴D也可以在刺激排卵或发送信号以将精子储存在输卵管中发挥作用——有时一次会持续数年。

“这种忽视延迟了我们对自然界中雌性生殖生物学和行为的理解。”

在这项研究之前，对蜥蜴和蛇的雌性生殖器的研究很少见，导致了一些现在值得怀疑的结论。

科学家们经常假设爬行动物的阴D是某种器官的残余，在进化过程中消失了，或者是对雄性半阴J的拙劣模仿。1995年首次在巨蜥中发现半阴D结构时，它们被描述为“雄性半阴J的微型镜像”，此后几乎没有后续研究。

生物学家还将气味腺与之混淆。

显然，关于这个未被充分研究的器官，还有很多需要填补的空白。考虑到蛇类半阴D的形状和大小各不相同，Folwell 和同事认为，它们是蛇种之间的求爱和交配差异而发展成专门的器官。

“我们现在可以更多地研究这种结构的功能，以及是什么推动了阴D跨物种的进化。”

该研究发表在《英国皇家学会学报 B：生物科学》上。

https://www.sciencealert.com/now-that-theyve-actually-looked-scientists-discover-snakes-have-two-clitorises

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