高强度、高专注的连续工作后，我们的脑皮层以及决策方式会有何变化

不久前有项研究，在人们工作日的不同时间点扫描志愿者的大脑，发现需要高强度、持续集中注意力的高要求任务会导致谷氨酸的累积。谷氨酸是脑内有潜在毒性的化学物质。

大量谷氨酸会改变参与制定计划和决策的脑区域——即外侧前额叶皮层 (lPFC)——的性能。

科学再次证明，精神疲劳具有真正的实质性影响。有大量研究表明，法庭裁决可能取决于法官的疲劳程度。

例如，在法庭上度过漫长的一天后，法官更有可能拒绝假释(这被认为是更安全的选项)。研究表明，临床医生更有可能在疲惫的夜班结束时开出不必要的抗生素。

来自巴黎脑研究所 (ICM) 的最新研究调查了注意力、记忆力、多任务处理和解决问题等认知功能是否会导致 lPFC 疲劳。

大脑是身体的指挥中心，调节循环、呼吸、运动功能和神经系统。大脑以消耗大量能量为代价协调全身的活动。

神经细胞分解营养物质以释放能量(新陈代谢)。但是这个过程会积累被称为代谢物的副产物分子。谷氨酸就是一种代谢物。大脑会在睡眠时清除这种有毒的化学废物。

巴黎的研究人员想看看长时间的认知任务是否会耗尽大脑的营养供应。他们还测试了这种高度集中的需求是否会在 lPFC 中产生比大脑其他部分更高浓度的有毒物质。

在这种情况下，作者用接收和处理视觉信息的初级视觉皮层作对照部位。

为了检验他们的假设，作者将 40 名参与者分成两组。两组人都要在办公室里坐在电脑前工作6.5个小时。但一组必须完成需要工作记忆和持续专注的艰巨任务。

例如，计算机屏幕上每1.6秒显示一个字母，参与者必须按元音辅音，字体颜色，大写小写等标准将它们归类。第二组则是简单得多的任务。两组的正确响应率平均为80%。

作者在一天的开始、中间和结束时，使用磁共振波谱 (MRS) 扫描了参与者的大脑并测量代谢物的水平。

他们发现了疲劳标志物，例如谷氨酸浓度增加，但仅限于高需求组。有毒化学物质的积聚仅在外侧前额叶皮层 [lPFC] 中被观察到，初级视觉皮层中则未被观察到。

在高要求和低要求的认知任务之后，两组进行了决策测试。这包括选择他们是否愿意付出体力(是否以不同的强度骑自行车)、认知努力(是否执行更难或更简单的认知控制任务)和耐心(他们愿意等待多长时间才能收到更大的奖励)。

奖励从 0.10 欧元到 50 欧元不等。奖励延迟的范围从实验后立即支付到一年后的银行转账。

作者发现，在 lPFC 中代谢物水平较高的高需求组更喜欢负担较少的选项。这些参与者的瞳孔扩张程度较低(瞳孔扩张表明清醒)并且做出决定的时间较短。

因此，研究人员还提出了是否可以优化工作组织结构的问题。

根据研究结果，我们应该分解需要工作记忆和持续关注的高需求认知控制任务，并考虑到绩效在一天结束时会下降的事实。考虑到这些结果，一些职业可能需要非常不同的时间安排。

在轮班期间，空中交通管制员最多只能引导飞机两个小时，然后休息半小时。公共汽车司机、临床医生和飞行员将受益于定期、强制性的休息。

我们的大脑有许多不同的区域在不同的任务中被激活。因此，并非所有决策都可用上面的结果来解释。

考虑到整个身体的相互作用，美国2006年有项研究表明，可能最好在饥饿状态下处理新信息。但饥饿使记忆新学到的信息变得更加困难。饱足感意味着燃料可用于构建神经元回路以存储长期记忆。

关于第三方的决定，例如法官对被告作出判决，在饱腹状态下可能会更好，而涉及精细运动功能的任务(例如手术)可能会受到影响。这是因为饭后，我们对生存的兴趣降低了，因为我们暂不再需要寻找食物。

这使我们能够更客观地判断我们的环境。但是饱腹感是身体需要休息来处理食物的信号，这就是为什么复杂的精细运动技能在这种状态下无法达到最佳状态。

下一次，若你必须在漫长的一天结束时做出艰难的决定，请注意，你十有八九会倾向于采取省力的方案并追求短期回报。

如果可能的话，请先睡一觉。

https://www.sciencealert.com/something-toxic-flourishes-in-your-brain-after-too-much-hard-work

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