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全世界软盘行业的最后一人
上周讲到 日本的数字部长发誓要摆脱过时工具所代表的、因循守旧的官僚主义，向大多数人几十年未接触过的技术——软盘宣战。
今天，大家来认识一下“软盘行业的最后一人”——Tom Persky。他是 floppydisk.com 的老牌创始人，该公司总部位于美国，致力于软盘的销售和回收。其他服务包括磁盘转移、回收计划以及向世界各地的艺术家出售用过和/或损坏的软盘。所有这一切都使 floppydisk.com 成为小型但有利可图的当代软盘领域的关键参与者。
以下文字来自eyeondesign对Persky的采访。
Persky的创业契机大约出现在1990年左右。当时都认为互联网应该是免费的，抢注域名是一种犯罪行为。
“有一天，有人联系我，问我是否想以 1000 美元的价格购买域名floppydisk。我觉得愤慨。我告诉妻子我不会参与这种网络犯罪，但她立刻拿出支票簿并买下了那个域名。这完全违背了我的原则，但幸运的是我的妻子比我聪明得多。
“20年前，我实际上从事的是软盘复制业务。我从未想过我会出售空白软盘。在 1980 年代和 1990 年代初期复制磁盘就像印钞票一样好。令人难以置信的盈利能力。随着时间推移，用户可以去随便哪家办公用品商店或电脑商店购买现成的软盘。那你为什么还要找我？但后来这些大公司停止了相关业务或直接倒闭了，人们只好再来找我们。所以，我们，一家拥有软盘库存的小公司，发现自己是该产品的全球供应商。
“我最初在华盛顿特区担任税务律师。我加入了加利福尼亚的一家软件公司，该公司正在开发独特的税务软件。我离开了普华永道，搬到了加利福尼亚，在一家名为 Time Value Software 的小公司上班。我没有任何软件背景，但我有很好的税务背景。我的想法是，我将利用我的税务专业知识与程序员合作，并为税务从业者开发更好的软件。
“我干了大约十年。在此过程中，我们开发了几个不同的应用程序。在 90 年代，分发软件的方式是通过软盘，写在5.25英寸或3.5英寸的磁盘上。有一次，我们与一家美国薪资公司达成了一笔巨额交易，我们需要为此复制数十万张磁盘。我们将工作发送给为我们进行复制的第三方。没关系，但是很贵，而且花了很多时间。质量也不大理想。所以我们决定自己搞，我们买了设备。
“但因为我们是一家以税务为导向的公司，并且联邦有特定的报税截止日期，所以我们的复制设备每季度只用一次。连续89天，机器闲置，然后，在一天之内，打出成千上万张软盘。在某个时刻，我看了看它们，想要提高它们的利用率……我开始每天花一个小时，然后两个小时，然后四个小时，最后我雇了其他人来做。在不知不觉中，我成立了一家软件复制公司。基本上把这个小生意分拆出来，我最终创建了 floppydisks.com。我们现在有 3 名员工并继续做 CD 和 DVD 复制，但我们的大部分收入来自销售空白软盘。
“一开始，我想我们不会做CD。最终，我们进入了 CD 领域，我说我们永远不会做 DVD。几年过去了，我开始复制DVD。现在我也在复制 USB 驱动器。你们可以看出我并不是一个有远见的人。我只是被动满足客户的期望。当人们问我：‘你今天为什么喜欢软盘？’答案是：‘因为我忘了退出。’世界上的其他人都在展望未来，得出的结论是，软盘是一个垂死的行业。因为我已经投入了很多，所以我想保留这个收入来源。我坚持下去，并没有试图扩展。随着时间的推移，软盘用户的总数持续下降。然而，提供产品的企业下降得更快。如果你比较这两条曲线，你会发现最后一个站在夕阳赛道上的人，他的市场份额反而正在增长，那个人就是我。
磁盘是从哪里来的？世界各地吗？
“好吧，我不鼓励国际航运，因为如果你做回收服务，你不会希望人们用到喷气式飞机。它也太贵了。我们不支付运费，而是提供我称之为合理的运费补偿。如果您货比三家并找到最便宜的运输方式，我们会为您承保。在我们每天收到的 1000 个磁盘中，有 100 个可能是全新的，其中 900 个可能带有标签。每天都有这些包裹进来，这里每天都是圣诞节。
什么类型的软盘最抢手？哪个是最有价值的？
最需要的是标准的 1.44 MB、3.5 英寸空白软盘。我会说目前最有价值的是 720KB 双密度磁盘。当然，也有专用的 8 英寸磁盘，对它的需求非常小，我们只有少量库存。它们是绝对不可替代的。四密度 5.25 英寸磁盘也是如此。
你提到仍然提供软盘的公司数量已经大大减少。是否还有生产它们的公司？
我最后一次从制造商那里购买是大约十年或十二年前。那时我决定大量购买几百万张磁盘，从那以后我们基本上就靠这些库存过活了。有时，我们会很幸运。大约两年前，一个人打电话给我说：“我祖父的车库里有大量软盘，你接吗？”我当然想要。所以，我们来来回回，协商了一个公平的价格。他最终得到了他想要的：空车库和一笔钱。我最终得到了大约 50000 张软盘，很划算。
听起来好像目前软盘数量非常有限？
好吧，我曾经收到荷兰的一份要50万张软盘的请求，我不得不告诉他们我根本没有那种库存。另一件事是我不知道我的库存值多少钱。我知道十年前我以每张 8 到 12 美分的价格购买软盘。但它们今天值多少钱？在过去的十年里，它们的价格从每片 10 美分涨到 1 美元，现在你可以以 2 美元的价格出售 720KB 双密度磁盘。
您目前的主要客户是谁？
最容易满足的客户是业余爱好者——想要购买 10、20 或 50 张软盘的人。然而，我最大的客户——也是大部分资金的来源——是工业界的。这些人使用软盘作为一种在机器内外获取信息的方式。想象一下，现在是 1990 年，你正在制造一种大型工业机器。您将其设计为可以使用 50 年，并且希望使用当前的最佳技术。以航空业为例。当今世界上可能有一半的机队已有 20 多年的历史，并且在某些航空电子设备中仍在使用软盘。这是巨大的消费池。还有医疗设备，需要软盘才能将信息输入和输出的设备。不过，最大的客户可能是刺绣行业。当年制造了成千上万台使用软盘的机器，而且现在仍然使用软盘。我出售的绝大多数产品都是用于这些工业用途。
如果工业界对软盘还有需求，为什么制造商会停产呢？
对我来说，软盘是一种高度精炼、技术性强、稳定且不易破解的方式，可以在您想要的地方获取相对少量的数据。我在 Sneakernet 时代长大，当时，软盘是我们移动信息的方式。这真是一件了不起的事情。他们有一种美丽和优雅。我可以看到它们有多么复杂，以及在当时是多么优雅的解决方案。我不是手表收藏家，但有朋友是。制作精美的手表的美是值得一看的。尽管它可能不如 19 美元的时钟可靠，但它是一件艺术品。想想它的制作过程中所付出的人力。软盘也是如此。随着时间推移，所有的工业机器，所有仍然使用软盘的飞机，最终都会被取代。那么，你为什么要花 2500 万美元建造一家工厂？人们已经有五到十年的时间靠存货过活了。软盘是一项非常专业的技术，制造过程非常困难。与此相比，CD 看起来就像是一块垃圾。
您是否也在办公室以外的个人生活中使用软盘？
我不得不承认，答案很遗憾是否定的。
你有没有想过跳槽卖软盘等存储工具以外的东西？
不，我现在72岁，做过税务律师、软件开发人员和 CD/DVD 复印业务。有些人喜欢数独，有些人喜欢填字游戏。我，我就是喜欢早上起床，看到新的问题，尝试解决问题。我的生意每天对我来说都是一次冒险。
你认为软盘有前途吗？
我会说软盘有未来，但它不会像 黑胶唱片 那样复兴。软盘有点像马车鞭子或打字机。他们将成为时代的收藏奇迹。想象一下今天制造一台新打字机是多么困难。有许多美国作家谈到他们只能在打字机上写作。这对他们来说非常重要，这与他们的艺术天赋息息相关。我认为软盘会有点像那样。您将无法替换它们。有个笑话，一个三岁的小女孩手里举着一张软盘来找她父亲，说：“爸爸，爸爸，有人3D打印了 保存图标！”
https://eyeondesign.aiga.org/we-spoke-with-the-last-person-standing-in-the-floppy-disk-business/