研究者从维京人粪便化石中寻找寄生虫完成测序

掏古代粪坑，学生物知识。了解你的敌人，从维京人粑粑里找出寄生虫，完成测序并寻找根除它们的方法吧！
研究者重建了一类人体最古老寄生虫的基因。DNA样本的来源非常广泛，比如说，好多好多个有两千五百多年历史“韵味”的维京旱厕。
这项发现表明，鞭虫从至少五万五千年起就开始与人类相亲相爱了。新的信息可以让研究者们更加了解寄生虫的生理特征和习性，有助于开发新的治疗方式，从而阻止它的传播。
哥本哈根大学的动物学家克里斯蒂安·卡佩尔表示：“鞭虫寄生会在已然营养不良或免疫系统缺陷的人身上导致严重的症状。我们对鞭虫进行基因测序，新知识能帮助开发更强效的驱虫药品。然后我们就能帮助世界上的贫困地区民众摆脱寄生虫的困扰。”
尽管在经济发达的地区鞭虫病已然鲜见。但据美国疾控中心的专家估计，世界上仍有约七亿九千五百万患者分布在全球各个卫生条件艰苦的贫困地区。
鞭虫卵经由人体粪便排出。包含虫卵的粑粑污染水源和土地，让更多的人中招。也就是所谓的粪口传播。
这些卵首先在土壤里经过大概三个月的发育直到成熟。成熟的卵甚至可以在自然环境里存活得更久，直到被一个倒霉的人吞下肚，在他的肚子里破壳而出并繁衍子孙。虫卵在肠道中孵化，成年雌虫将以每天最多两万个的速度不停地产卵。鞭虫的寿命长达一年，这意味着将有海量的后代乘着便便开始一轮又一轮地感染。
命硬对鞭虫来说是好事，它们的卵外层是坚硬的几丁质外壳，保护了内部的DNA，如此便能坚挺地承受外界环境的拷打。然而正是因为鞭虫卵硬，研究者才有机会通过古代人类大便化石里的DNA来完成测序。
研究者分析了来自维堡、哥本哈根以及拉脱维亚和荷兰的维京聚落的共十七个样本。他们在显微镜下寻找鞭虫卵，将它们从粑粑化石的桎梏里解放出来，然后进行基因检测。研究团队还检测了来自世界各地的当代人类和当代猴子的新鲜样本，用以和古代鞭虫先人的基因组进行对照。
结果不出研究者的预料，他们发现鞭虫就是随着人类五万五千年前离开非洲而散布到其他地方的。与人类的非洲起源论假说相吻合。”
测序结果还显示，比起在人体内兴风作乱，鞭虫其实正努力讨好它的宿主。好方便自己在人肠子里悄悄地努力，然后憋一坨大的惊(gan)艳(ran)所有人。至少在一些案例里，轻度的鞭虫感染甚至有可能为身体倍儿棒的宿主带来一些好处。已有研究表明，猪感染猪鞭虫(并不是猪鞭形状的)后，肠道中的益生菌增加了，有害菌减少了。
但重度感染的结果就很难看了，有可能会导致窜稀，贫血，甚至直肠脱垂，还会影响儿童宿主的发育。而这项有味道的研究将帮助研究者寻找方法来阻止最坏的情况发生。
研究结果发表在《自然通讯》杂志上。