新冠长期症状可能导致美国多达400万人口失业
在全球即将进入又一个新冠疫情的秋天和冬天之前，布鲁金斯学会的新数据揭示了一些新冠长期症状的影响。根据CDC，新冠长期症状的涵盖范围很广，这些症状在初次感染新冠后会持续几个礼拜甚至几年，包括头疼、“脑雾”、胸痛等等。根据世卫组织的定义，新冠长期症状是指3个月内疑似或者确诊感染新冠病毒后，症状至少存在了2个月，且无法通过其他诊断而解释的病症。
预计有10%-50%的新冠感染者会出现长期症状。布鲁金斯学会在8月24日公布的一份新报告就发现，目前大概有200万至400万美国人因为这种神秘病症的影响而无法工作。这份新报告是以1月份的一份报告为基础，那份报告估计新冠长期症状造成了美国出现15%的劳动力短缺。
布鲁金斯学会使用了来自美国人口普查局的家庭意向调查(HPS)的新数据，该调查旨在快速、高效的收集和执行数据。6月份时，普查局在问卷中新增了4道关于新冠长期症状的问题，这能给予研究者关于这一病症流行性的最新数据。明尼阿波利斯联邦储备银行的一项新研究也印证了HPS收集到的数据。
“但关键是，这一数字无法展现新冠长期症状的经济重担的全貌，因为它没有涵盖人们在生病时较低下的生产力、患者承担的巨额医药支出以及护工丧失生产力等影响，”布鲁金斯学会的高级研究员Katie Bach说。根据哈佛大学经济学家David Gutler的计算，把这些因素算上的话，新冠长期症状每年会额外增加5440亿美元的开支。
布鲁金斯学会还发现，在同类经济体中也出现了一致的现象。他们援引了前英格兰银行发言人在5月时的讲话，该发言人指出在整个16岁-65岁年龄组中，劳动力参与率下降了大约1.3%，并指出新冠长期症状正在造成最大的影响。
“要是新冠长期症状的患者无法以较快的速度开始恢复健康的话，那么经济负担会持续加剧。”Bach补充说。他们预计，假如美国患新冠长期症状的人数每年仅增加10%，10年后每年工资损失的成本将会达到5000亿美元。布鲁金斯学会的作者们说：“这些影响将会随着时间的推移而加剧，除非美国采取必要的政策行动。”
为了缓和新冠长期症状对宏观经济和微观经济的影响，报告的最后提出了5项“关键干预手段”，包括：更好的预防和治疗；扩大带薪病假的时长；改善办公设施；拓宽残疾保险的覆盖范围；增强数据收集。