环境及气候
原本认为对熊蜂无害的草甘膦,竟然会以未知的方式降低熊蜂繁殖率
新的研究发现,世界上最受欢迎的除草剂使黄尾熊蜂更难保持蜂巢温暖以孵化幼虫。
由于栖息地丧失和农作物的广泛单一栽培,熊蜂(Bombus terrestris)面临食物短缺。像蜜蜂一样,它们以从植物中采集的花蜜为食,并将更多的花蜜储存在它们的巢穴中。他们还收集花蜜和花粉来喂养他们的年轻人。
熊蜂的独特之处在于它们能够形成某种集体“恒温器”,在其他蜜蜂无法做到的地方保持温暖;他们通过“颤抖”来调节自己的体温和群落的热量来做到这一点。
这使得它们成为较冷的地区重要的传粉者。温度对于幼虫至关重要,如果它们的育雏保持在 25-35°C 之间,幼虫才能成年。
当食物短缺时,保育室会冷却下来,幼虫的发育就会受到影响。但是发表在《科学》杂志上的一项新研究发现,资源枯竭并不是影响蜜蜂孵化的唯一因素。
农民和园丁都使用草甘膦来杀死杂草和调节农作物。这种化学物质会抑制一种仅存在于植物、真菌和一些细菌中的酶,因此长期以来人们认为它对蜜蜂无害。
然而,这项研究是最近许多关于草甘膦对蜜蜂的非致命——但无疑是有害的——影响的最新报告。
为了清楚地了解这种化学物质如何影响熊蜂,康斯坦茨大学的研究人员在实验室中保存了 15 个熊蜂群落。
每个蜂群被金属丝网分成两部分,每边有相等数量的工蜂。一方面,工人得到了普通的糖水和花粉。另一边也喂了同样的东西——除了他们的糖水加了 5 毫克/升的草甘膦。
工蜂可以通过网眼看到和触摸到彼此,但由于熊蜂不像蜜蜂那样交换液体食物,不会出现交叉污染。
为避免偏见,在收集所有数据之前,对照组-数据组分类对负责喂食的研究人员也是盲的。
不管喂了含草甘膦还是普通的糖水,工蜂都会开始照料人造的蜂蛹,尽管暴露于除草剂的个体蜜蜂在孵化任务时稍微迟缓了一些,但该实验的结果在统计上很弱。
但当然,作为群居动物,蜜蜂确实需要作为群体来观察,才能看到任何压力源的全部影响。这就是科学家们开始“在群体层面”研究工蜂热能力的原因——也是发现显著差异的地方。
研究人员记录了育雏的两个部分的温度数据。
在被分隔三十天后,每个群体中的一半都以受草甘膦污染的糖水为食,科学家们限制了他们的食物资源,并开始测量巢穴两侧的育雏温度变化。
“当蜂巢不受干扰且喂养良好时,没有检测到两侧的平均巢温差异。然而,当经历资源限制时,草甘膦暴露的影响变得明显。”
当食物供应减少时,没有暴露于草甘膦的巢穴会冷却下来,但不会低于幼虫发育的最佳温度区间。
但在网格的另一边,同样的资源限制与草甘膦暴露相结合,温度下降得更快,最终低于熊蜂发育的最佳温度。
在野外,这种现象可能会降低食物短缺时期的繁殖率,并导致全球熊蜂数目的进一步减少。
由于熊蜂是重要的传粉者——在实验室研究中,它们被认为是其他野生蜜蜂物种可能受到影响的替代物——这项研究的结果既具有启发性又令人震惊。
目前尚不清楚草甘膦究竟为什么会影响到熊蜂,但根据之前的研究,科学家们怀疑这可能是由于草甘膦对蜜蜂体内的微生物组的影响。
无论潜在的化学效应如何,这项研究都引起了人们对曾经被认为是无害的除草剂的“微妙、非致命”效应的担忧。
这项研究发表在《科学》杂志上。
https://www.sciencealert.com/bumblebees-struggle-to-keep-warm-when-they-are-exposed-to-the-world-s-favorite-herbicide