为什么老鼠害怕香蕉？

麦吉尔大学的研究人员在老鼠身上发现了一种被用于保护后代的化学信号形式。

研究人员发现，雄性若靠近怀孕和哺乳期的雌性小鼠，会增加压力荷尔蒙，甚至会降低它们对疼痛的敏感性。

“这些发现对于提高涉及小鼠的实验的可靠性和可重复性具有重要意义。这是实验室环境中可能影响科学研究结果的先前未知因素的又一个例子。”麦吉尔大学心理学博士和E.P.Taylor疼痛研究所主任、生理系教授Jeffrey Mogil 说。

根据合著者Sarah Rosen的说法，“可能发生的事情是雌性老鼠看到雄性靠近，考虑到他可能正在考虑攻击自己的孩子，就向雄性释放了化学信号，表明它们将大力保护它们。这是战斗风险导致的压力。”

“老鼠之间的交流比我们想象的要丰富；只是很多都是通过气味来交流的。”

研究人员寻找相关的嗅觉化学物质。鉴定出几种气味剂，但其中一种是醋酸正戊酯，它在怀孕和哺乳期雌性小鼠的尿液中释放，对制造雄性的压力反应特别有效。

“奇怪的是，乙酸正戊酯也是造成香蕉独特气味的原因。我们去超市买了一些香蕉油后，能够确认香蕉提取物的气味对雄性小鼠的压力与对怀孕小鼠的压力一样大。”

这一发现代表了哺乳动物社会信号科学的一个突破。 “在啮齿动物中有许多雄性对雌性嗅觉信号的例子，但雌性对雄性信号的例子要少得多，尤其是在性行为领域之外。”

Sarah Rosen 等人的《嗅觉暴露于妊娠晚期和哺乳期小鼠会导致雄性小鼠出现应激性镇痛》发表在《科学进展》上。

https://phys.org/news/2022-05-male-mice-bananas.html