全球海拔最高的冰川在25年间流失掉了两千年的冰量

新研究表明，就连珠穆朗玛峰上的冰川也难逃气候变化的魔掌。

在一项创纪录的研究中，一支科学家团队登上世界最高峰来监测喜马拉雅山上海拔最高冰川——海拔近8000米的南坳冰川(South Col Glacier)——与气候变化相关的冰量损失迹象。在建成两座世界上海拔最高的气象站并从冰川海拔最高的冰芯中获取数据后，该团队发现，南坳冰川融化的速度约是冰在其表面积累速度的80倍。

该团队的核心分析显示，自20世纪90年代起，该冰川已经彻底融化掉的冰量需要两千年时间才能形成，目前该冰川每年仍流失着等同于数十年积累的冰量。

“这项研究回答了我们此次探险提出的重点问题之一——地球上海拔最高的冰川是否受到了人为造成的气候变化的影响，”缅因大学的冰川学家、该研究的共同作者Paul Mayewski在一项声明中指出，“答案是肯定的，而且从20世纪90年代末开始就非常显著了。”

该冰川的快速消融会对山体及生活在周边的居民产生严重的影响。融冰可能会导致珠穆朗玛峰出现更多雪崩，或者暴露更多岩床，导致地形变得更加危险莫测，难以攀登。

“注定快速消融”

在最近一次探险期间，10名研究人员攀登到达南坳冰川的下方，搭建了两座气象监测站——一座位于海拔8430米，另外一座位于海拔7945米。该团队还从冰川上钻取了一根10米长的冰芯，这能揭示冰川上冰层厚度随时间变化的程度。

这份数据到手后，该团队运行电脑模型来模拟冰川在数千年间的增长与消融。他们总结道，在过去的25年中，南坳冰川损失了超过54米厚的冰层。研究人员表示，虽然风力作用和湿度变化可能也导致了一定程度的冰量损失，但人为导致的气候变化才是罪魁祸首。

实际上，团队发现南坳冰川可能从20世纪50年代起就开始受到气候变化的影响损失冰量了。但是，到了20世纪90年代，冰层消融的速率显著加快，南坳冰川最外层的积雪最终消失，天然冰层直接暴露在阳光下。如今，由于缺少了积雪反射光照的保护，南坳冰川似乎“注定要快速消融了，”研究人员在其文章中写道。

重点在于，白色的南坳冰川只是喜马拉雅山上众多冰川中的一个，它在全球海拔最高的位置也表明了没有冰体可以躲过气候变化的摧残。作者表示，假若喜马拉雅山上其他的冰川也有相同的消融趋势，那么超过10亿人赖以生存的冰川存水将会开始显著消耗。

研究人员总结道，未来研究必须要将重点放在这些消融趋势对世界其他高峰上的冰川的适用性有多少。

本文译自 LiveScience，由 Diehard 编辑发布。