为何奥运赛事里很少看到50岁以上的参赛者？

对很多体育项目而言，奥运冠军代表了人类运动能力的巅峰。

但在今年的冬奥会上——以及几乎所有的职业体育赛事里——你很少能看到超过40岁的参赛者，而且几乎从来没有看到超过 50 岁的运动员。

这是因为在地球上每多呆一年，身体和肌肉的反应就会迟钝一点。

关于老年人运动、力量训练和饮食对健康的益处的研究试图了解在阻力或力量训练后导致肌肉尺寸和力量增加的潜在生物学机制。

老年人和年轻人以同样的方式锻炼肌肉。但是随着年龄的增长，将运动转化为肌肉的生物过程变得不那么有效。

这使得老年人更难增强力量，但也使得“随着年龄的增长继续锻炼”的习惯变得更加重要。

力量训练包括俯卧撑和仰卧起坐等运动，还包括使用带子或健身器械的举重和阻力训练。

当你进行力量训练时，随着时间的推移，最初感觉困难的运动会随着肌肉力量和大小的增加而变得更容易——这个过程称为增肌。

更大的肌肉有更大的肌肉纤维和细胞，可以让你举起更重的负荷。当你继续锻炼时，随着肌肉越来越强，你可以继续增加锻炼的难度或重量。

很容易看出锻炼会使肌肉变大，但随着肌肉力量和大小的增加以响应阻力训练，细胞实际发生了什么？

每次你收缩肌肉——尤其是当你必须努力收缩时——这个动作会导致肌肉中各种化学物质水平的变化。

除了化学变化之外，肌肉细胞表面还有专门的受体，可以检测何时移动肌肉、产生力量或以其他方式改变肌肉内的生化机制。

对健康的年轻人，当化学和机械感觉系统检测到肌肉运动时，它们会打开肌肉内的许多专门的化学通路。这些途径反过来又会触发更多蛋白质的产生，这些蛋白质会融入肌肉纤维并导致肌肉尺寸增加。

这些细胞通路还开启了编码构成肌肉收缩机制的细胞中特定蛋白质的基因。

这种基因表达的激活是一个长期的过程，在单次抗阻运动后基因会被打开或关闭几个小时。

虽然所有人，无论年轻人还是老年人，基本的生物学过程大体上是相同的，但在职业运动赛事里，没有老年人的这一事实背后，肯定是有原因的。那么随着年龄的增长，人的肌肉会发生哪些变化呢？

研究发现，在年轻的肌肉中，一点点运动为触发肌肉生长的许多过程产生强信号。相比之下，在老年人的肌肉中，信号要弱得多。

这些变化出现在一个人达到50岁左右时，并且随着时间的推移变得更加明显。

使用一种技术，我们可以测量数千个基因对抗阻运动的反应，我们发现当年轻男性运动时，超过 150 个基因的表达发生了变化。

当我们观察老年男性时，我们发现只有 42 个基因的表达发生了变化。

当你把老年人对力量训练反应的所有分子差异放在一起考虑，结果是老年人没有像年轻人那样增加肌肉质量。

但这一发现不是说老年人不该锻炼。实际上就像逆水行舟，这恰恰说明老年人需要体育锻炼来保持健康。

同时，科研工作清楚地表明，对训练的反应随着年龄的增长而减少，但绝不会减少到零。

我们发现，有行动不便的老年人参加有氧运动和抗阻运动的常规计划可以将他们发展成残疾的风险降低约20%。

我们还发现，如果他们进行相同的锻炼计划，身体已经虚弱的人患残疾的风险也会降低20%。

虽然年轻人可能比老年人更强壮，肌肉更大，但老年人仍然可以从运动中获得非常宝贵的健康收益，包括提高力量、身体机能和减少残疾。因此，请记住，锻炼肌肉力量，对于长期保持活动能力和身体健康至关重要。

https://www.sciencealert.com/the-science-behind-why-some-of-us-can-t-grow-big-muscles-after-turning-50