环境及气候
汤加火山喷发可能不会影响气候
上周六的海底火山喷发摧毁了波利尼西亚的一座小岛，将巨量火山灰喷入创纪录的高度，但专家表示，这不会对地球的气候造成任何干扰。
牛津大学的研究员Simon Proud本周一在推特上说，卫星监测到火山灰云已经散布到澳大利亚地表之上39公里的高空。并补充指出，这是首次监测到火山灰在大气层中达到如此高度。
“基于对全球气象卫星数据的分析，我们对汤加火山云的初步数据表明它达到了39公里的高度，”Proud说，“我们会在未来几天中完善其准确性，假如数据无误，这将是我们见过最高的火山云。”
不过科学家认为这次喷发不会影响地球的气候。尽管多个卫星都实时记录到了这次毁灭性的爆发，但和此前几个世纪中发生的灾难性火山爆发比起来，这次的火山灰总量相对较少。
二氧化硫不够多
汤加火山这样的超级火山，喷发时会将大量的二氧化硫送入大气层较高的区域中，有时会对气候产生显著的降温效应。比如说1991年菲律宾的皮纳图博火山喷发后就监测到过这一效应。那次喷发算是20世纪的第二大火山喷发，之后两年内都出现了显著降温。但根据现有数据，汤加火山仅向大气层输送了40万吨的二氧化硫，大约是皮纳图博火山输送总量的2%。
“截至目前，汤加火山喷发所释放的二氧化硫预估量只占皮纳图博火山释放量的极小一部分，”NOAA的大气化学专家Karen Rosenlof表示，“因此，我不认为全球地表气温会有一个明显的变化。”
Rosenlof补充指出，即便是皮纳图博的气溶胶也只是短期内有影响，一到两年内能测量到，也就是说在人类与气候变化的抗争中，火山肯定也帮不上什么忙。
火山灰羽流已经飘到了汤加王国4000公里以西的澳大利亚，太平洋上空的二氧化硫浓度也创了纪录。二氧化硫对人类健康有着潜在危害，会刺激呼吸道，加重哮喘之类病症的病情。该气体还能和大气中的水分反应，降下酸雨，破坏植被。
证人卫星
多亏了环绕地球的众多卫星，这场发生在南太平洋偏僻地区的喷发才能被完整记录下来。三个在3.6万公里高空轨道运行的气象卫星捕捉到了喷发的一瞬间，火山制造出了一个迅速扩张的火山灰和碎岩气泡。
幸运是这座小岛无人居住。在2009年时的一次火山喷发将Hunga Tonga和Hunga Ha'apai这两座此前独立的岛屿合二为一形成了这座小岛。现在这两座岛屿残存的部分又一次分了家。
但是，灾难救援人员非常担忧喷发引发的海啸对汤加王国其他岛屿的冲击。波利尼西亚群岛位于南太平洋，大约有170座岛屿，横跨太平洋和澳大利亚板块地址最不稳定的边界。汤加王国的主岛Tongatapu与火山仅隔65公里。在火山喷发后，铺天盖地的火山灰立马就吞噬掉了整个区域，但接踵而至的海啸造成的破坏仍在评估中，因为这场灾难导致了当地的通讯网络中断。
在火山喷发后，美国Maxar公司的卫星捕捉到的画面表明，破坏性可能没有喷发级别看起来那么厉害。
“汤加首都Nukuʻalofa在火山喷发前后的高清卫星图像包含了相对的好消息：即便有明显的海啸破坏，但大多数房屋似乎都是完整的，不过都被火山灰所覆盖了，”《纽约时报》的视觉资料调查员Evan Hill周一晚发推说。
全球各处都感受到了冲击波
奥克兰大学的火山学家Shane Cronin周一时表示，汤加火山喷发可能是1991年皮纳图博火山后最强的。这几乎也是该火山在公元1100年后最强的一次喷发。
“2022年1月15日的超大喷发引人注目，因为有横向快速扩张的喷发云，还伴随着海啸和大气冲击波，”Cronic说，“这表明Hunga火山的喷发带有大量充斥着气体的岩浆。”
喷发制造的冲击波以时速1100公里的速度在大气层中飞掠，一天之内就能绕地球两圈。气压表测量到整个欧洲的气压变化了2到3个毫巴，就是因为掠过的冲击波。
在壮观的卫星图像中，能够看地球另一侧喷发引起的欧洲和非洲上空明显可见的大气反弹。
Emily Lane是新西兰国家水源与大气研究所的流体力学专家，表示汤加火山喷发时的音爆甚至传到了1900公里外的新西兰。喷发引发的海啸最远抵达了日本、阿拉斯加和南美的沿海。
Cronin说，这座火山先前在14年末15年初的时候曾经喷出来了一些岩浆，但和上周末的喷发相比就不值一提了。他还说，在接下来的几天及数周内，汤加火山或许还会喷出更多的火山灰、气体还有岩浆。喷发形成的新火山口的规模还有待测量，而且后面可能还有倒塌引发新一轮海啸的可能。
本文译自 LiveScience，由 Diehard 编辑发布。