长寿之谜：日本众多百岁老人的肠道里存在一种少见的益生菌

对人类来说，长命百岁是一项壮举。新的研究表明，百岁老人也要感谢他们的肠道微生物组，它们是幕后的功臣。

一项针对高龄日本人的研究发现，他们的肠道中藏有不同的细菌群，这些细菌产生独特的化合物，甚至可能抵御感染和其他环境压力。

一般来说，百岁老人不太容易受到与年龄有关的慢性疾病的影响，并且在某种程度上能够抵抗传染病。现在看来，肠道微生物组——生活在消化道中的数十亿微生物——可能有助于解释原因。

我们一般认为，长寿的秘密写在我们的DNA里。但是遗传学因素只占不到30%，这就为许多随时间变化的其他因素敞开了大门，包括饮食、人际关系，以及肠道细菌。

这项研究从日本各地招募了160名平均年龄达到107岁的百岁老人，并将他们的粪便样本中发现的细菌群落与另外112名80多岁的老人，以及与47名年轻人的肠道细菌进行比较。

由东京庆应义塾大学医学院的微生物学家Yuko Sato领导的团队寻找肠道微生物组的差异。以前对意大利撒丁岛的百岁老人的研究发现，100岁以上的人在他们的肠道中生活的核心微生物群物种的多样性高于年轻人和普通老年人。

研究肠道微生物组的诱惑力在于，基因短时间内无法修改，但肠道菌群却完全有可能定向培养。

尽管这个想法听起来很有吸引力，但肠道微生物群组，非常复杂，也非常敏感。研究表明，饮食的变化可以在几天内迅速改变肠道微生物的构成。

也就是说，百岁老人是健康老龄化的极端例子，所以这些人一定是做对了什么，才能活这么久。

虽然在新研究里，百岁老人显示出典型的衰老迹象，如低水平的炎症，但 "大多数百岁老人都没有慢性疾病，如肥胖、糖尿病、高血压和癌症。"

各组之间的总胆汁酸负荷没有什么不同，但百岁老人有独特的胆汁酸组合，这要归功于少数能够合成胆汁酸的细菌菌株。

经进一步检查，有一组微生物脱颖而出。Odoribacteraceae菌株，它们产生了一种叫做异allo-lithocholic acid(异alloLCA)的胆汁酸。

研究人员写道："值得注意的是，百岁老人的粪便酸谱和[微生物]群落类型在纵向样本之间通常是稳定的。”

但该研究没有考虑其他生活方式因素，如饮食，所以我们不能说到底是什么促成了他们独特的微生物群概况。

在进一步的实验中，Sato和同事表明，异alloLCA胆汁酸可以抑制实验室培养的艰难梭菌的生长，后者是常见的肠道致病细菌，会导致严重腹泻和结肠的严重炎症。

而当感染了艰难梭菌的小鼠被施以Odoribacteraceae(百岁老人身上发现的产胆汁的菌株)移植时，小鼠粪便中艰难梭菌的数量减少到可检测的水平以下。

研究人员在论文中总结说："据我们所知，IsoalloLCA是对革兰氏阳性微生物(包括耐多药的病原体)具有选择性的最有效的抗菌剂之一。"他们甚至建议，产生IsoalloLCA的菌株，如Odoribacteraceae，可以用来帮助保持良好的肠道健康，直到老年。

虽然这些实验室实验确实有助于解释在百岁老人的健康状况，但其他专家更加谨慎。

加州大学圣地亚哥分校的研究生理学家Kim Barrett解释说："就像许多寻求将特定的微生物特征与人类的特定状况联系起来的研究一样，目前这项工作大多揭示了相关性而非因果关系。

Barrett说，另一方面，胆汁酸正在成为一类新的肠道荷尔蒙，似乎不仅仅是帮助脂肪消化和吸收。

"当然可以想象，操纵特定胆汁酸的浓度，无论是借助微生物还是直接作用，都可以带来健康的好处。

然而，到目前为止，含有活菌的益生菌治疗方法被认为对健康有益，但研究结论却不尽相同，所以长寿益生菌商业化之前，还需要更多的研究。

此外，还有很多其他与长寿有关的事情，我们都可以尝试，从保持社交、减少压力到吃好喝好。

这项研究发表在《自然》上。

https://www.sciencealert.com/a-unique-set-of-gut-bugs-might-be-centenarians-secret-to-a-long-life

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