史海钩沉
C语言之父为何没有拿到哈佛的博士学位
丹尼斯·里奇Dennis Ritchie是一位传奇程序员。在1960年代后期，他终止了哈佛大学应用数学的研究生课程，前往贝尔电话实验室工作，并在那里度过了整个职业生涯。
里奇在实验室官网的个人主页上(贝尔实验室现任所有者诺基亚保留了他的主页)自我介绍：
现拥有哈佛大学的学士和硕士学位，我曾攻读物理专业的博士，同时念了应用数学专业的研究生……我1968年撰写的博士论文课题是函数的亚递归层次结构。我的本科经历使我确信，自己不够聪明，无法成为物理学家，同时计算机科学非常的精巧简洁。我在研究生院的经历使我确信，我还是不够聪明，无法成为算法理论方面的专家，同时我发现，比起函数式的语言，自己更喜欢程序性的语言。
加入贝尔实验室后不久，里奇与肯·汤普森Ken Thompson(他们俩是1983年图灵奖的获得者)联手，为后来的信息时代打下了一层地基(地基有好多层~)：创造了操作系统Unix和C语言。
时光荏苒，Unix已成为构建数字世界的大多数操作系统的基础，而C曾经是、并且仍然是最重要、最受欢迎的编程语言之一。
里奇于2011年去世后，他的妹妹琳(Lynn)想要整理他生前著作。结果，她找不到哥哥当年在哈佛的博士论文。同时意外发现，C语言之父竟然没有拿到博士学位。
经过一番努力，琳最终得到了那份博士论文的副本，同时弄清了当年里奇是如何错失博士学位的。
幸好时间还不算久远，很多见证者还在。
麻省理工学院的艾伯特·迈耶(Albert Meyer)教授最近向计算机历史博物馆的口述了这段轶事。
里奇完成了博士论文，却未能拿到学位。WHY？难道是因为论文质量太次，未被论文委员会接受？
好吧，他当然通过了博士论文的答辩。实际上，他离博士学位只有一步之遥：只要向哈佛的图书馆提交一份论文副本作为备案便可——经由图书馆提供的收录单据才能拿到博士学位。
问题是，博士论文的装订费用不菲，而里奇不想出这一笔钱……他认为，既然是哈佛想要把我的论文归档，那就应该由校方出装订费用。
结果一拖再拖，最后论文原件遗失，博士学位不了了之。
哥德尔为了揭示数理逻辑的极限，提出了原始递归函数的概念；图灵想要弄清“计算机的本质”，发展出了可计算数的思想。里奇试图延续他们的思想，分析嵌套函数的层次与计算复杂性的问题。他论文里展示的思想几乎从未被世人所知。
艾伯特·迈耶在读研究生时，产生了类似的想法，当他与里奇交流的时候，里奇向他介绍了自己利用循环程序表示逻辑结构的技术。后来迈耶把它们写进了论文，并因此在学术生涯早期就迈出了受人瞩目的第一步。
里奇博士论文的副本——之前遗失了半个世纪——被琳捐赠给计算机历史博物馆。