滑翔高手—安第斯神鹫

想象一个3岁小孩。然后，再想象一下他试着用一对翅膀飞离地面。那这对儿翅膀肯定大的出奇。

欢迎来到安第斯神鹫(Vultur gryphus)的困境，这是世界上最大的飞行鸟类。安第斯神鹫的体重最大能够达到15公斤，它们用世界上最长的翅膀让沉重的身体浮在空中——能在公海上方一次翱翔数月之久的远洋海鸟屈指可数，比如有着较大翼展的信天翁、海燕和剪水鹱。

作为一只巨型鸟类，它的困难是飞离地面——甚至是在飞行中拍打巨型翅膀——成了一种考验。一旦飞到了天上，高飞起来就很轻松了，而安第斯神鹫主要也是这样做的——它们会像悬挂滑翔机一样乘着气流，俯瞰着地面，寻找着动物的尸体。科学家一直知道，它们很少拍打那对翼展3米的翅膀，但是在2020年7月14发表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》上的一篇研究论文发现，它们拍打翅膀的次数……几乎为零。

这些研究人员不仅发现安第斯神鹫拍打翅膀的时间仅占飞行总时间的1%左右，还发现了它们可以不拍打翅膀连续飞行5个小时，飞行距离超过161公里。该团队还发现，天气不会影响到安第斯神鹫翅膀拍打的次数。这也就意味着这种鸟类的起飞是最费劲的。

“这暗示着什么时候以及在哪里降落变得尤为重要，不仅因为它们还要再次起飞，而且还因为不必要的降落而大幅度增加总体飞行消耗，”合著者Hannah Williams在一篇新闻稿中指出。

这就意味着安第斯神鹫对利用热气流——游走在大气层中看不见的气流和气泡——的理解和运用肯定比之前科学家所认为的要牛逼得多。

本文译自 HowStuffWorks，由 Diehard 编辑发布。