海王星有两颗卫星的轨道极不合理

宇宙对天体物理学家来说，太不友善了：他们刚把太阳系已知的运动模式纳入到一个完整理论之中，然后海王星的两颗卫星就跳了出来，成了理论的例外。

两个卫星分别叫奈亚德(Naiad)和塔拉萨(Thalassa)，直径约100公里，以奇特的轨道绕着行星运行——被NASA的研究人员称为“回避之舞”。

2019年11月，NASA研究人员意外注意到它们的那不合理的轨道路径。

与Thalassa相比，Naiad的轨道倾斜了大约5度——它一半周期在Thalassa上方，另一半周期在Thalassa下方，这是天文学家仅见的奇异关系。

“我们将这种重复模式称为共振，” NASA喷气推进实验室的物理学家Marina Brozovic在2019年表示，“行星、卫星和小行星可以共舞，不同类型的舞蹈，但是这种从未见过。”

两颗小卫星的轨道仅相距约1850公里，但它们的时机和编排很完美，可避开彼此。

如果您驻扎在塔拉萨，会发现Naiad以四个折返跑的方式上下穿梭。研究人员说，这些动作使轨道保持稳定。

为了确认这一点，研究小组使用了1981年至2016年间从地球上的望远镜，旅行者2号和哈勃太空望远镜收集的数据。

这些卫星是海王星确认的14颗卫星中的2颗，也是7个所谓的内部卫星中的2颗，这是一个非常紧密的系统，与微弱的海王星环交织在一起。

根据研究人员的说法，海王星的海卫一号或可以解释Naiad和Thalassa的起源，以及不寻常的轨道。

除了勾勒出Naiad和Thalassa的轨道外，这项新研究还迈出确定海王星内部卫星成分的第一步——似乎是由类似于水冰的东西组成的。

这项研究发表在Icarus。

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。