走进科学
欧洲航天局发现地球磁场仍在神秘地减弱
欧洲航天局(ESA)的新卫星数据显示，地球磁场神秘削弱的异常现象仍在继续发展。南大西洋地区有巨大范围的磁场强度降低，从南美一直延伸到西南非洲。
由于我们星球的磁场起着屏蔽作用，除了确定磁极的位置外，还保护地球免受太阳风和宇宙辐射的影响，所以，磁场强度的任何变化都是我们需要密切监视的重要事件，它们最终可能会对我们的星球产生重大影响。
目前，还无需太过担心。欧洲航天局指出，目前最严重的影响主要限于卫星和航天器的技术故障，当它们飞过南大西洋异常区的上空时，它们可能会在低地球轨道上暴露于大量带电粒子环境中。
但是，欧洲航天局表示，在过去的两个世纪里，全球磁场平均损失了约9％的强度，这是由于南大西洋异常区间的最低磁场强度在过去的50年中，从大约24000纳特斯拉下降到了22000纳特斯拉。
其原因仍然是一个谜。行星外核内的液态铁旋流制造出的电流生成磁场，但是尽管这种现象在任何给定的时刻看起来都很稳定，但在很长的时间范围内，它从未真正稳定过。
研究表明，地球磁场一直处于通量状态，每隔数十万年，地球磁场就会变化，南北磁极交换位置。
这个过程实际上可能比人们想象得要频繁，但是科学家目前还无法提前预知。
无论如何，尚不清楚磁极逆转与南大西洋异常目前的情况有何联系，有些人认为后者可能是由非洲下方的浓密岩石储集层造成的。
但是可以确定的是，南大西洋异常区间并未停止扩张。自1970年以来，异常的规模不断扩大，并以每年约20公里的速度向西移动。但这还不是全部。
ESA的Swarm卫星提供的新读数显示，在过去五年中，第二个强度最小中心已开始在异常区域内开放。
这表明整个异常区间甚至可能处于分裂成两个独立单元的过程中——原始单元居中于南美中部上方，而新出现的单元出现在东部，悬停在西南非洲的海岸附近。
德国地球科学研究中心的地球物理学家Jürgen Matzka说：“在过去的十年中出现了南大西洋异常的新的东部极小点，并且近年来正在迅猛发展。现在的挑战是搞清驱动这些变化的地球内核过程。”
也不清楚后续会如何发展，但是以前的研究表明，像这样的磁场削弱可能是以几百年为周期的重复事件。
至于说，我们现在是否正在亲历这一时期，科学家也不敢打包票，但科学家和我们一样都在密切关注。
本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。