乐高积木可以在海洋中存在很长时间

现在，全世界的海洋里充斥着数以百万计的塑料乐高积木，这些由玩具转化而来的污染物短期内不会流向任何地方。新的研究发现，这些乐高积木需要100到1300年的时间才能在海洋中完全分解，这取决于塑料的成分及其所经历的海洋风化。

1997年，一艘集装箱船上将近500万块的乐高零件曾掉入了海洋。另外，据估计，有超过200万块乐高积木被儿童冲进了马桶，根据废物处理的有效程度，那些上世纪70年代和80年代被冲进马桶的乐高积木，可能还有一部分在海洋中漂流。

在过去的十年里，一些志愿组织已经从海滩上回收了成千上万的乐高积木。但是如果这些玩具真的像研究表明的那样坚固，那我们可就有的忙了。在接下来的几个世纪里，这些微小的积木块可能会一波又一波地冒出来。

普利茅斯大学研究海洋垃圾化学特性的安德鲁·特纳说道：“乐高是历史上最受欢迎的儿童玩具之一，它们之所以受欢迎一定程度上在于其耐用性。这些玩具是专门设计用来给儿童玩耍的，因此它们在海里待了十几年也没有严重磨损并不特别令人惊讶。不过，这些积木块经过测试得出的耐用年限还是让我们感到意外。”

研究人员在英格兰西南部的海滩上收集了50块乐高积木，他们将风化的样品与原来存档的乐高积木进行了比较。虽然来自海滩的风化积木块表现出不同程度的变黄、钝化、破裂和污垢，但研究人员惊奇地发现，这些玩具基本上完好无损。海洋生物可能已经磨平了它们的边缘，使它们的塑料光泽变暗，褪去了它们的颜色，但是它们仍然非常容易辨认。

研究作者写道：“将这些风化积木块与大约40年前的配对样本进行比较，我们估计其在海洋环境中的停留时间大约为数百年。”。

经典的乐高积木是由ABS树脂制成的，虽然乐高公司希望在2030年之前使用更加可持续的材料，但这种坚硬的聚合物已经造成了足够大的危害。像ABS这样的塑料材料对我们来说还是太新了，不知道长远来看它们会对环境造成什么样的后果。

同时，研究人员表示，与透明塑料瓶相比，这些积木块也可能将海洋生物置于相似的风险之中。特纳说道：“我们测试的一些积木块已经变色，其中一些结构已经断裂和碎裂，这表明它们还可能分解成塑料微粒。”。

本文译自 sciencealert，由 Lough 编辑发布。