故事
我对自由意志的看法
每次新年伊始，我都会重新思考自由意志，而我之前的一些看法已经开始动摇。另外，在上学期末，我再次试图说服我的学生相信自由意志，正因为如此，我决定记下一些自由意志存在的论据。
我所说的自由意志是指有能力进行深思熟虑并进行决策、选择。您拥有的选择越多，您将拥有的自由就越大。我们的选择受到各种因素的限制，包括身体的，生物学的，社会的，经济的，政治甚至浪漫的因素影响。例如，我的选择常常被我任性的女友艾米丽所推翻，但这没关系，因为前提是我选择与她在一起。选择永远都不是毫无代价的，但这并不意味着我们缺乏选择。
我不会引用量子力学，信息论或神秘的哲学推理。我发现那些为自由意志巧妙的，技术性的辩护毫无说服力，我的论点也会引出许多无法解答的问题。人类是发现了自由意志还是发明了自由意志？除人类以外的其他动物拥有自由意志吗？也许有，也许没有，但我知道，人类有。以下是我的观点：
仅仅因为物理学无法解释并不意味着它不存在
否认自由意志的人往往是顽固的唯物主义者，他们认为现实最终是由基本的粒子组成。这种过度还原的世界观无法解释选择、意识、或者是人类的美德、意义等。但并不意味着这些东西是虚幻的。这只是意味着唯物主义科学对人类的理解还不够深刻，它确实在解释质子和行星方面表现得很出色。
别轻易相信极端的简化论主义者，他们并不像表面的那样聪明。实际上，任何完全反对自由意志的人都是自相矛盾的。不管是赞成自由意志还是反对自由意志，都是基于某些原因做出的选择，这是基于心理的能力，不能单纯用物理和化学解释。
这句话本身就是自由意志的证明
这句也是。这一句也是。整个网站都是自由意志存在的证明。自由意志是一个观念，一个想法，不仅仅局限于物理学。是自由意志，而不是大脑中实体的东西，激起了我写作的欲望。我不强迫自己写作，我还有很多其他事情要做，例如 与艾米丽一起在Showtime 观看《情侣疗法》，或者为她挑选生日礼物。(无论我调什么，她都可能不喜欢，她非常挑剔。)
事实是，我选择撰写此文章，因为我希望与其他人分享我对自由意志的看法。在写这篇文章的过程中，需要做无数的选择。它们受时间，我的语言能力和知识，我对读者喜欢的事物的推测等因素的制约和限制。就像我说的那样，自由意志永远不会完全自由，但这并不意味着它就不存在。
您阅读此句子也是一个证明。您不一定要阅读这篇文章，对吗？这是您选择自由阅读。如果您对本专栏的内容或风格不满意，于是您又转到Twitter上寻找更多有趣的事情，那是另一种选择！
利贝特的实验是假的
几十年前，心理学家本杰明·利贝特(Benjamin Libet)监视了受试者选择按一下按钮时的神经活动，在受试者有意识地决定按下按钮之前会出现一系列神经活动。否认自由意志的人利用利贝特的实验来证明是我们的大脑 做出了决定，而我们产生的意识是大脑决定之后产生的。因此，不存在自由意志。
首先，决定什么时候按下按钮与现实生活中的选择完全不同，比如是否结婚、生孩子、离婚。正如心理学家史蒂夫·泰勒Steve Taylor在《科学美国人》中所说，利伯特实验存在严重缺陷 。问题是，为什么有人会相信利贝特否认自由意志的主张？为什么聪明人会接受这种脆弱的证据？老实说，我不明白这一点，除非是某些知识分子喜欢攻击性的假说。许多坚定的自由意志否认者也是坚定的无神论者。
如果自由意志可以比较，那么它肯定存在
您与小时候相比，您现在拥有更多的自由意志——更多的观察、衡量并做出选择的能力，对吗？您比患有阿尔茨海默氏病，沉迷于海洛因，因杀人而入狱的人有更多的自由意志。如果您是黑人或女性，同性恋者或变性者，并且生活在民主国家，那么与 100年前相比， 您拥有更多的选择，因此有了更多自由意志。如果某些人和社会比其他人和社会有更多选择，那么必须存在自由意志。
这是我对自由意志的最好、最有力的论证。这并不意味着它能解释所有情况。我的学生可能很固执！但是我很高兴能提出这一论点，与他们辩论，这个过程使我更确信我的观点。老实说，我对自由意志也是时有怀疑。有时候，我觉得自己的人生像梦游。我像一个虚构的作家，由一连串的反射，冲动和强迫驱动，没有自我知识，更不用说自我控制了。我甚至不确定我是否真的选择和艾米丽在一起！
在那些黑暗的日子里，我会像本专栏一样给自己看一些鼓舞人心的自由意志演讲。自由意志就像《彼得·潘》中的小仙女，如果你不相信她，她就会死。也许这就是我写这篇文章的真正目的，希望让自由意志存活下来。我们对自由意志的信仰越多，我们拥有的自由就越多，我们越有可能使这个世界变得更好。
本文译自 Scientific American，由 Mork 编辑发布。