医学
战地指挥：肿瘤中的免疫细胞
原文：https://www.newscientist.com/article/2229155-the-immune-cells-inside-tumours-hint-at-a-new-way-to-treat-cancers/
我们的免疫系统本应和癌细胞势同水火。所以当人们发现肿瘤内部竟形成了一块免疫组织时，大家都表示无法理解这蛇鼠一窝的奇异景象。
这团现在诨称“免疫前哨”的结构，似乎可以提高癌症患者的存活率，如果能找出人工诱导其形成的方法，也许能成为一种新的治疗手段。
人类很久之前就发现免疫系统会对癌变组织做出免疫应答，目前有些药物的抗癌机理便是提高这一应答的强度，但这只对一小部分人有效果。
来自乔治亚州亚特兰大埃默里医学院的海顿·基西克与他的同事一起，研究了从一百五十位志愿者的肾脏,膀胱和前列腺部位摘除的肿瘤。他们发现这些肿瘤中，免疫T细胞(抗癌细胞)占总细胞数百分比0.002%到超过20%不等。并且这些T细胞并不是毫无章法的散乱在肿瘤内各处，而是紧密的聚集在“免疫前哨”位置，它坐落在通向肿瘤内部的细小血管附近，直径大约0.1毫米。
除开完全分化完成的T细胞，前哨还包含未成熟的T细胞——类干细胞，它们能分裂增殖，为前线源源不断补充兵员。就像基西克所说的一样，“预备队源源不断地开往前线，因为老兵们伤亡不断。”
前哨内同样包含第二种免疫细胞，它们识别癌症细胞表面的抗原，将其高亮显示，并向T细胞发送进攻的信号。“这些前哨作用与淋巴结相仿，但它们直接扎根在战场。”基西克说，“就像指挥所直接设在火线上。”
淋巴结是颈部和腋窝下豆状的小节点，其中的免疫细胞能够识别路过细胞的表面分子，从而消灭任何有害物，比如细菌或癌细胞。
来自美国莱尔免疫制药公司的尼古拉斯·来斯提弗表示：“我们之前知道肿瘤中有T细胞存在，但这项研究揭示了类干细胞的位置。它们安安全全的呆在前人解剖时从未发现过的细胞巢中，”
虽然免疫前哨并未能阻止癌细胞继续生长——有些肿瘤能长到直径十公分大。但当患者手术摘除了肿瘤时，那些拥有更多免疫前哨的人有更低的复发率。
”这可能是因为T细胞在免疫前哨奋战时练就了上好的灭癌功夫。“基西克解释道，“如果你的肿瘤里有这些勇敢的小士兵，那你就对你的恶疾多了一分掌控。”
研究团队现在正在调查，某些肿瘤是否会分泌能够摧毁免疫前哨的化学物质。“如果我们能消除这些物质，前哨就又能占领高地了。”
之前另一种被称为第三淋巴结构的免疫组织，也被发现与抗癌有关，但它们通常发生在肿瘤外部，主力干将也仅是B细胞：它们分泌抗体，但无法杀灭肿瘤细胞。
另有一研究小组正尝试从藻类里提炼能培养免疫细胞并直接种进肿瘤里或肿瘤旁边的培养基。
来斯提弗表示：“明白了这些组织结构与生死休戚相关，我们也许能找出方法控制它们，或鼓励它们增殖。”