史海钩沉
日本战国时代的黑人武士——弥助
当封建日本最强大的领主织田信长在1581年遇见成为家臣的黑人奴隶弥助(Yasuke)时，他觉得弥助是神。
织田信长之前从未见过非洲人。根据《非洲武士：封建日本的传奇黑武士弥助的真实故事》一书的作者Thomas Lockley所述，织田信长和日本曾经的首都京都的市民一样，都对弥助的身高、体格和肤色感到敬畏。
“当弥助(和耶稣会传教士一起)到达京都时，这里发生了一场大规模的暴乱。人们都想要见到他并且和他待在一起，”Lockley说。这本书是Lockley耗时9年时间研究并撰写，于上个月发售。
织田信长认为弥助要么是魔鬼守卫要么是“大黑天神”——财富之神，通常以黑色的塑像出现在庙宇中。他认为弥助皮肤上的是黑墨水，于是试着搓掉皮肤上的颜料。Lockley说，一旦确信了弥助的肤色是真实的，他立马就整了一场盛宴作为庆祝。
在一个饱受政治间谍、无情暗杀和忍者袭击之苦的时代中，弥助被视作无价之宝。根据Jesuit的记载，很快织田信长就让他成为了一名武士——甚至还为他提供了专门的仆人、房子和薪俸。
如今，弥助作为日本第一位著名的非洲武士的遗产，激发出了各种各样的作品，从获奖的儿童著作到名为《爆炸头武士》的系列漫画。
而他的遗产也继续在全世界传播。
本月早些时候，《黑豹》的演员Chadwick Boseman宣布他将会在一部由《毒枭》的共同创作者Doug Miro编剧的好莱坞电影中饰演弥助。
Lockley表示，他的故事重新浮现出来就像同质的日本在2020年东京奥运会的准备阶段重新审视多元文化论的概念一样。
早期
由于缺少历史资料，弥助的身世还是一个迷。有的研究人员认为他来自莫桑比克，而其他的则认为他是苏丹人。
Lockley怀疑弥助是在儿时被阿拉伯或者印度奴隶贩子从家里掳走，然后一路经过阿拉伯诸国并穿过印度洋。他可能是一个努力，并被训练成为童子军，在印度的古吉拉特邦和果阿战斗过，之后被葡萄牙来的耶稣会传教士雇为贴身男佣。
在当时，果阿是葡萄牙人在印度的首要贸易、传教和军事中心，也是非洲奴隶贩卖最大的中心地之一。
Lockley认为就是在这里，弥助遇见了当时耶稣会在亚洲最有力的传教士Alessandro Valignano，之后成为了他的贴身男佣和保镖。
1579年，两人和他们的随从乘船抵达了位于日本九州岛南部的长崎市的口之津港口。
Valignano此前花费了6年时间从罗马一路经过葡萄牙、莫桑比克、印度、马来半岛和澳门等诸地传教，希望此行能让成千上万的日本人转投耶稣门下。
但是这可不容易。
忍者、武僧和武士
当他到达日本时，这里正被卷入一场残暴的内战，直到1603年才结束。
这段时期被称为“战国时代”，见证了全日本各地中数百位强人为权争斗。
当残存的地方封建领主(大名)想要统一日本之时，恢复了一种和平的表象。
织田信长是众大名中最强大的存在。他控制了日本的中心京都，并且和德川家康、丰臣秀吉被视作日本的三位统一者。
但就算他的崛起也无法阻止小领主、激进的武僧帮派以及土匪抢夺地盘。Valignano需要保护。
弥助人高马大，在他们和当地领主形成联盟的同时又能用丰富的军事经验来为耶稣会侦测危险。
弥助的技能深得其心，织田信长后来也向精通日语的弥助了解外面更广阔的世界。
“由于弥助是一个新奇的存在，所以最初他被当成一个娱乐工具，但是在1个月之内，他就成了一名有价值的武士，并成为了织田信长的随从之一，”Lockley说，“根据资料，织田信长很喜欢和弥助聊天。”
在当时，武士形成了日本的统治阶层。
由于弥助的薪俸有多少没有历史考证，因此Lockley说很难知道他在当时的级别有多高。他猜测这名非洲武士的级别和织田信长的男侍或者贴身护卫相当。
但虽然弥助成为了日本最著名的洋人武士，他和织田信长相处的时间非常短暂。
从武士到浪人
在1581年，弥助加入了织田信长入侵伊贺省的部队。
织田信长攻击了这个四面环山的省份，伊贺省是4万至6万名忍者的温床。在他的儿子织田信雄征战失败之后，织田信长在1579年征服了伊贺省。
Lockley说，这是弥助参加的第一个由织田信长率领的军事行动。
他参加的第二次军事行动也是最后一次是在1582年6月份，当时织田信长的武将明智光秀背叛并袭击了织田信长在京都的住处。
这次袭击引发了著名的“本能寺之变”，为织田信长在日本巩固政权的计划画上了句号。
面临战败，织田信长为保荣誉选择自我了断。他进行了切腹的仪式，用短刀插入腹部并水平切割，然后他的侍卫森兰丸用刀砍掉他的头颅。
Lockley说，据传说织田信长最后的命令是让弥助把他的刀和头颅带给他的儿子。
“织田信长的头颅不能落入他人之手。弥助的工作就是保住织田家的权力，”作者说。
织田信长死后，关于弥助的记载就更少了。Lockley表示，关于弥助的最后可信记载是耶稣会在1582年记录的。
据美国塔夫斯大学的历史学教授Gary Leupp所说，弥助当时被织田信长的敌人关押了起来，之后又被释放，因为他不是日本人。弥助成为了一个“浪人”——一个无主的武士。
Lockley猜测，弥助后来可能会继续他先前耶稣会保镖的角色，或者成为一个水手或是海盗。
遗产
虽然弥助的故事在历史书籍中广为流传，但他可不是在日本的唯一外国人。
在当时，九州是很多韩国人和中国人的居住地。许多欧洲人、印度人和非洲人也通过这里进入日本。
他们的存在被记录在了那个时代的手工屏风上，描绘了他们乘坐着巨大的黑色船只抵达以及他们和当地人共处的生活。
如此装饰华丽的屏风于16世纪90年代早期被制作出，是当时上流人士的东西。其中有一个描绘的是一场黑人和日本武士之间的摔跤比赛，Lockley怀疑这两人可能是弥助和织田信长。
“由于弥助服侍过织田信长，因此他能出人头地。关于他的生平、名字、功绩和性格都有相关记载，”Lockley说。
“像他一样的其他人没有被很好的记载下来，我们也无从勾勒出他们的生平。”
弥助的一生也经常会通过小说进行重构。
1968年时，作家Yoshio Kurusu以弥助的故事为基础创作出获奖的儿童书籍《黑助》。在最近几年，还有一些以其为蓝本的日本时代剧和漫画书。
而且随着日本国内关于多元文化论和多样性的讨论热烈，Lockley表示这正是重提弥助故事的好时机。
“关于一个人逃脱奴隶身份并且被提高到了一个仅次于日本首要统治者的外交高度的故事仍有几分浪漫和神秘，”Lockley说。
“感觉像是时代给予了他应有的关注。”