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大脑和果仁究竟有何联系
作者：Sandra-Ilona Sunram-Lea/The Conversation
痴呆症是一种残忍的疾病，它剥夺了人们的记忆、判断力和身份。不幸的是，我们目前没有治愈方法，并且在过去几年中，许多针对痴呆的新药物的临床试验都失败了。如果没有任何有效的治疗方法，大多数人最大的希望是避免患上痴呆症。
痴呆症的一个标志是认知能力下降。有几种生活方式的改变可能会减缓认知能力下降，例如做精神刺激活动(填字游戏，或者学习一门新语言)，进行充足的运动和保持健康的饮食 - 尤其是低饱和脂肪、低精制碳水化合物等。
其中，饮食是健康记者的最爱，也许是因为这些信息可以清晰简洁地传递。最新的故事来自《每日镜报》，声称每天只吃两茶匙坚果可“将大脑功能提高60％。”如果这是真的，我们都应该买坚果吃，但这是原本的研究实际上想要表达的吗？
那篇文章文基于发表在《营养健康与衰老》杂志上的一项观察性研究。在对中国近5000名老年人(55岁及以上)的饮食进行了9年的评估后，研究人员发现人们吃坚果的数量和他们经历的认知衰退程度之间存在反比关系。那些每天食用超过10克坚果和种子的人(例如，大约6-7个杏仁)与那些每天摄入不到10克的人相比，他们的认知功能下降的可能性更小。
在该研究的4822名参与者中，67％的人的认知能力被测试了两次(在研究过程中只有16％的人测试了两次以上)。如果进行了多次认知测量，认知表现会随着时间的推移而下降，但每天吃超过10克坚果的人会减少这种下降的可能性。因此，结果表明，每天食用两茶匙坚果可以保持认知表现，并可能导致一生中更好的认知老化。结果并没有表明吃坚果能改善认知功能，所以并不像原文的标题所说的那样有因果关系。
各种局限
该研究的参与者在许多因素上不可避免地变化，包括教育、一般健康、营养摄入和生活方式因素，如运动。尽管分析数据的方式考虑了这些因素，但仍然发现了一种联系，认知能力下降和痴呆症受到许多环境和遗传因素的强烈影响，并且消费一种特定食物不足以抵御痴呆症。
这项研究的另一个缺点是参与者通过调查问卷报告他们的坚果消费，有证据表明，自我报告的食物消费应始终谨慎解释(误报/虚报等)。
虽然随机对照试验表明吃坚果对血流有影响(包括对大脑的影响)，但没有足够的证据可以得出它们对认知功能影响的结论。
在这一点上我们可以说坚果和认知能力下降之间有联系，但它不足以根据这个提出营养建议。每天只吃两茶匙坚果不太可能降低患痴呆症的风险。