网络奇谈：不要用微波炉加热两枚挨在一起的葡萄

多年来，互联网上流传着关于公交卡葡萄和微波炉的神秘怪谈：如果把一颗葡萄切成两瓣并置于微波炉中加热，然后就会发生神奇的事情：

两枚葡萄碰在一起的地方，会形成高温等离子体。同时，研究人员为了验证该现象，烧毁了多台微波炉，所以这种事情很危险，不要在家实验！点击此处可以看到国内搬运视频。

微波炉中的景象让我们迷惑不已，网上有无数的观点和各种专家意见，却没有一桩基于学术规范的研究。现在，一支由三名物理学家组成的团队认为他们已经搞清了事情的真相。

新发表的论文是关于该主题的第一篇经过同行评议的研究，调查结果表明“安乐椅上的专家”提出的最流行的解释可能是错误的。

以前在网上，有人提出一种理论，葡萄之所以产生等离子体，是因为微波炉中的能量会给水果内部电解质溶液充电。在两片葡萄之间引起能量流动，连接处粘连在一起的果皮像是电线一样输送电荷。当能量积攒到一定程度时，带电体就产生等离子体火花——一种发出光的电离气体——在两部分粘连的果皮上。

新研究证明，连接本身根本不是必需的。只要两颗完整的葡萄相距不超过3毫米，研究人员就观察到了类似的等离子体喷发。

甚至连葡萄皮本身都不是必要的。如果用两个无皮水凝胶珠代替葡萄，研究人员也观察到了火花闪电带冒烟。

实际上，只要水量足够，几乎任何球形物体都可以。该团队使用了醋栗、大黑莓甚至鹌鹑蛋，统统复现了等离子体现象。

作者写道：“观察一块水果在微波炉中迸发出的火焰是令人兴奋和难忘的经历。因此，之前的重点都跑偏了，不该是等离子体本身，而是火花的来源。”

新研究将我们的注意力重新集中在关键之处——我们肉眼无法直接观察到的事实。

当两颗完整的葡萄在微波炉中接触时，研究人员记录下了最高温度和能量的分布。

作者解释说，微波炉辐射的微波波长和葡萄的大小，恰好使能量聚焦到了接触部位。能量在极小范围内产生强大的电场，使附近液体中离子变成等离子体，发出炫目的光。

最终，互联网上知名的神秘现象有了一个权威点的解释，但是每当科学解答了一个谜团时，常常又会冒出新的谜团。例如，在这项特殊的研究中，研究人员注意到两粒葡萄莫名其妙地一再碰撞。

下一步就是要弄清其中的原因，而且每攻克一个难题，我们都会更好地了解纳米尺度的光波长能产生哪些奇特的现象。

论文 PNAS. 2019. DOI: 10.1073/pnas.1818350116。

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。