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前人眼中的互联网是什么样的？
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在不久的几年内，人类使用互联网沟通将会比面对面沟通更加有效。今天，这个说法自有道理。不过，在ARPANET诞生的前一年，也就是1968年，能提出这种想法的人必定极有洞察力。
今日的人们有时会发现，昨日的那些预言家对今日的憧憬是如此的精准，以至于我们无法想象他们是如何做出这种预测的。在上世纪60年代末期，互联网的原型仍未出现。不过，一小撮人在观察当时笨重的机器时，居然能想到有朝一日，这些机器会促进人与人之间的沟通，甚至是帮助人约会。早期的ARPANET是为学术资源分享和认真的科研者们而生。在那时候，几乎没有人曾有过用互联网订Pizza、分享GIF动画等等的想法。
连接你我
据我们所知，人本元素——让普通人也能和计算机互动，更重要的是通过计算机和其他人互动的思想——并非那些创设互联网的人的首要考虑对象。这就是为什么1968年一个提出人本元素的论文是如此的独树一帜。
这篇论文由 J.C.R. Licklider和Robert Taylor执笔，Rowland B.Wilson修改，首次出现在《科学技术》杂志1968年4月刊。文章中包括了某些对计算机网络未来极其精准的预测。
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就比方说光笔吧。文章开头的那张图片展现了60年代末人们对光笔的概念，并且提出了有计算机辅助的网恋的概念。我们所看到的计算机大幅度提高了那个汉纸的创作水准，并让他的求偶信息变得不再那么丧失。
文章中大胆地猜测，未来的计算机互联网对沟通起到的作用更甚于印刷机和显像管。
具有创造性及互动性的沟通方式需要一种可塑的媒介、一种将前提转换成结果的动态媒介，以及（最重要的是）一种可以对其更改、实验、可以塑造的普遍化媒介。
这种媒介触手可及，它就是可编程计算机。它的存在将会改变沟通的本质和价值，这种改变深度更甚于印刷机和显像管。一台程序良好运行的计算机不仅能让人们获取各种信息，同时也能让人们直接利用信息。
论文中预测，计算机网络系统所提供的人与人之间沟通方式将会建立起的不只是个体与个体之间的关系。它将建立起一整个社区。
在线互动社区将是什么样的呢？在大多数情况下，它将囊括远隔千山万水的人们，有时他们集结小群，一起工作，有时他们单独行动。所形成的社区成员并非集中在同一个地理位置，而是有着相同的兴趣爱好的那些人。在每个领域内，所形成的社区规模足够大，并可以为成员们提供与这个领域相关的活动和信息。
夕日的Google
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将科技作为缓冲的想法的确非常吸引人。在这个理论中，诸如电子邮件之类的科技就是缓冲的一种。当你收到电子邮件时，你可以在任何想要查看邮件的时候查看，没有人完全强制你回复邮件（#不过Boss的邮件你不回，后果自负）。而在真实生活中，当推销员敲开你家房门的时候，无论如何，你都得为此作出答复。
Licklider和Taylor将这个前卫的缓冲区成为“OLIVER”，一种每个人都可以使用的个性化私人助理。OLIVER能聪明地办事，并可以通过学习发现各种事物对于其主人的重要性。
在人们与在线社区的交流过程中，OLIVER起到一个十分重要的作用。OLIVER这个称呼来源于概念提出者Oliver Selfridge的谐音。OLIVER是（或者将是）一个线上的审查者和回应者。它由网络中一个复杂的计算机程序和无数数据构成，代替其主人对回应外界之事，并协助主人处理很多琐碎的事情，将其主人从这个尽是需求的世界中解放出来。
OLIVER完全听从你的指挥。只要你下命令，OLIVER就会代你对你做了什么、读了什么、买了什么、到哪里买等等事情作出记录。它知道哪些是你的朋友，哪些只是点头之交。他知道你的价值体系、你重视谁、你受谁雇佣、谁能获取你的哪些个人信息等等... ...
你的OLIVER和别人有一部分相同，也有一部分则完全由你自己定制的，或者通过“学习”过程产生的独特成分。
在一个电报和电话的时代中，作者将计算机网络想象成了一个能完美弥补前者不足的替代品。他们坚称，在这种情况下，商业旅行也将成为历史。
你根本不用写信或者发电报，只需要判断出哪些文件应该给谁看，哪些人应该看哪些文件就够了，最多，再附上一个紧急度。你根本不用打电话，只需要通过互联网将你们的终端连接在一起即可。
一个纯粹的商业旅行将成为过去，因为连接你们的终端要方便的多。... ...
如果OLIVER和论文中提到的那些前端科技听上去很熟悉的话，实际上只是因为它们已经出现了，这就是Google Now和Siri：科技完全了解你，它能助你思考，并在某种情况下，为你而生。
数字乌托邦
在最终，Licklider和Taylor预言，这种人与人之间无处不在的连接将使我们的生活更快乐，并将使失业成为历史。他们的设想是每个人在一台终端前，通过互联网工作，而这种愿景和我们今日信息驱动的社会又是如此地相似。
当人们“在终端前”、“通过互联网”做着信息化了的工作时，远程通信将会和今日的人与人面对交流一样自然。这个事实将会对个人和整个社会产生深远的影响。
首先，正因为人与人之间的关系更加紧密，人与人因相同的兴趣爱好而走到一起，而非先前的随机随缘，因此我们将活得更快乐。第二，沟通交流将会更有效、更有创造性、更令人愉快。第三，大多数交流互动的媒介将会变成计算机程序和模型，其反应更快，对人起到辅助作用，并可逐步地展现复杂观点。第四，对于每个拥有终端的人来说，他们都有足够多的机会找到他所需的一切。全世界的知识、各行各业的规章制度都对他敞开大门，计算机程序也将会准备好带领着他探寻未知的世界。
而在信息革命来临之前，首要问题就是，是否所有人都能承担网络费用？一旦这个问题解决之后，互联网将会（或者已经）改变整个世界。
这篇文章是在互联网的雏形出生的几个月之前写成的。同时，在今天看来很多预言并非前卫，因为它们中许多都已被实现——就是这点让这篇文章读起来如此令人震惊。
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