美国 两个热爱生物学的高中生识别出两个新物种

湾区和加州科学院的两名目光敏锐的高中生发现了两种新的蝎子。社区科学平台 iNaturalist 的热心用户 Harper Forbes 和 Prakrit Jain 在搜索该州其他用户上传的数千份随手拍科学记录时发现了新的物种。

Paruroctonus soda 和 Paruroctonus conclusus 是 playa蝎子，这意味着它们只能在来自加利福尼亚中部和南部沙漠的干湖床。对于科学家、管理者和在iNaturalist等平台上不断壮大的野生动物观察者社区来说，这些新收入的物种让人们更好地了解加州的生物多样性和最需要保护的地方。崭露头角的博物学家与Arachnology策展人 Lauren Esposito 博士合作，在前天发表在ZooKeys上的一项研究中正式描述了他们的发现。

2019 年，Forbes和Jain在iNaturalist 上发现了一种未知的蝎子物种，该物种在科恩湖(莫哈韦沙漠中的一个湖泊)附近被拍到，自6年前上传以来一直未被确认。

“我们并不完全确定。”Jain 说。“在接下来的几年里，我们研究了 Paruroctonus 属的蝎子，并了解到它们经常生活在像科恩湖这样的碱性滩中。当我们回到最初的照片时，我们意识到那是一种未被记录的Paruroctonus属蝎子。”

偶然地，在圣路易斯奥比斯波县拍到的另一只未知蝎子在2021年5月后不久，图片也被上传到iNaturalist。经过几年的蛛形纲动物研究，Forbes和Jain立即知道它来自同一个属。他们立即联系了Esposito，并提供帮助，所以现在有了两只新的蝎子——Paruroctonus soda 和 Paruroctonus conclusus ——以Forbes和Jain为第一作者的论文已经发表。

蝎子已经适应了碱性盆地的生活——那里全是干燥、含盐量高的土壤。每个物种的活动范围都非常有限，只能在最初的发现地找到它们：苏打湖和科恩湖。在暑假期间，两个高中生参观了湖泊，收集每个新物种的标本。白天在碱性平原搜寻最适合蝎子的栖息地，黄昏时带着小瓶和镊子出发，因为这些沙漠居民主要在夜间活动。幸运的是，大多数蝎子在紫外线下会发出荧光，因此研究人员使用黑光灯在开阔的海滩上搜寻，同时留意发光的对象。他们还搜索了蝎子的典型藏身之处，凝视着坚硬粘土的裂缝，并梳理了常见的碱地植物，如碘灌木 (Allenrolfea occidentalis) 和灌木海参 (Suaeda nigra)。旅行结束时，他们成功地收集了足以进行研究的样本量。

虽然P. soda 的活动范围很小(只有几平方英里)，但完全位于 Carrizo Plain 国家纪念碑保护区内——受联邦保护的土地使该物种免受人为威胁。不幸的是，P. conclusus 并非如此。

Forbes说： “只要建造一个太阳能农场、矿山或住房开发项目，就可以消灭这一物种。”

尽管与 P. conclusus 相比，P. soda 似乎相对安全，但气候变化的持续威胁危及所有野生动物，尤其是在脆弱的沙漠环境中。作为“蓬勃发展的加利福尼亚”计划的一部分，学院的科学家希望与全州的学校和社区合作，开展生物多样性研究。通过科学数据——包括来自 iNaturalist 的众包数据——提供环境和科学学习途径。

现在高中毕业，今年秋天Forbes将在亚利桑那大学学习进化生物学，Jain将在加州大学伯克利分校学习综合生物学。他们将继续与 Esposito 合作。

https://phys.org/news/2022-08-high-school-students-species-scorpions.html