中美洲人类的遗传史前史揭示玛雅人的起源和玉米作物的扩散

新墨西哥大学的考古学家 Keith Prufer 于本周发表的新研究表明，伯利兹一处遗址对于研究古代玛雅人的起源和玉米作为主食的传播至关重要。根据本周发表在《自然通讯》上并由 Prufer 共同领导的题为《玛雅地区出现集约化农业之前的南北迁移》的论文，伯利兹的挖掘以及DNA 分析表明，以前未被记录的人群携带玉米从南美洲的一个地区向北到迁徙到玛雅地区。

Prufer和他的同事从位于中美洲伯利兹偏远的玛雅山脉的两个洞穴或岩石庇护所遗址中挖掘出 25 座墓葬，其历史可追溯至 10000 至 3700 年前。这些遗址位于高耸的石灰岩悬崖下方，为居住在下方的人们提供了庇护，也因此保存住了 7000 多年里的日常残骸和死者墓地。

出土的骨骼揭示了有关美洲早期人口迁移的一系列古代 DNA 信息：9600 至 7300 年前从北方向南迁移的早期人类与今天的中美洲人(包括说玛雅语的人口)仅存在遥远的关系;然后，大约 5600 年前从南方开始的一次未知的人口流动对该地区产生了重大的影响，占所有后来人祖先的 50% 以上。根据 Prufer 的说法，这个新的祖先来自生活在哥斯达黎加到哥伦比亚的现代 Chibchan 人的祖先，他的实验室领导了考古和同位素研究。

中美洲人类的遗传史前史在很大程度上是未经探索的，这就是为什么这项研究非常令人兴奋和具有开创性的原因。

“挖掘和DNA 分析“支持这样一种情景，即与 Chibchan 相关的园艺家向北移动到尤卡坦东南部，携带改良的玉米品种，可能还有木薯和辣椒，并与当地人口混合创造新的园艺传统，最终导致更多玉米农业的集约化形式要晚得多……”

“我们认为这些人的迁移对于农业的发展以及最终的大型玛雅语社区的发展至关重要。”他指出，玉米提供了必需的蛋白质和碳水化合物，并且可以储存在干燥的地方。一旦人们借助玉米获得了可靠的食物来源，他们就会倾向于耕种并留在一个地方，从而形成更大、更成熟的社区。

现代玉米并不总是这些人饮食的重要组成部分。最早的迁徙者可能会吃(类蜀黍草)小玉米棒，以及最早驯化的玉米，尽管后者非常小，还有其他植物、贝类和野味。通过选择最大和最好的种子，他们开始驯化植物，种植更大的玉米棒，并越来越多地改变景观和生物多样性，这一过程可能主要发生在南美洲。

Prufer 说，最终玉米的消费量不断增长，直到它成为主食，就像欧洲人使用小麦一样。玉米的分布不断扩大，从南方向北移动到玛雅人，最终跨越两大洲，因此当西班牙人在公元 1500 年左右到达时，玉米或玉米成为每个美洲原住民群体的主食。

https://phys.org/news/2022-03-ancient-migrants-maize-south-early.html