许叔 @ 2016.02.28 , 12:19
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为啥英语11是Eleven，而不是Oneteen

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英文中的数字一般来说是很有逻辑的。从21( twenty-one)一直到99(ninety-nine)，规则是一样的：先说十位数，然后跟着个位数。但是10到20就不同了。不仅仅是十位数(teen也是从ten演变来的)在个位数之后(比如17不是teen-seven而是seventeen)，而且11(eleven)和12(twelve)则完全没有规则可言。

eleven 和twelve来自古英语单词endleofan和 twelf，再往上追溯就是ain+lif和twa+lif。那么这个-lif是什么意思呢？词源学家们猜测这来自“to leave”(离开)。ainlif就是“one left(after ten)”(离10一位)，twalif就是“twolif(after ten)”(离10两位)

那么问题来了，为啥我们不用threelif，fourlif，fiflif，sixlif然后往下呢？答案跟历史上数字系统的发展有关。很久很久以前，当数字一开始出现时，大多数人是无法区分十以上的数字的。实际上，一些原始文明的语言里只有一，二和很多。所以10以下的数字先出现，然后在用-lif衍生出更大的数字。

可能曾经有过threelif，fourlif这样的系统，但是11和12 在日常生活中用的比较多。很多数字系统都建立在12的基础上，因为12可以被最多的数字除尽，还因为你可以用拇指数完其他每根手指上的3个关节。我们用dozen(打)这个单词就因为12非常有用。如果11和12 被用越来越频繁，那么它们的形式就会固定，无论其他系统如何发展。

可以把这个理念延伸到其他数字。像十的倍数就有不规则的发音(twenty，thirty和fifty，而不是twoty，threety和fivety)因为我们日常用这些数字的情况比two hundred，three hundred and five hundred的情况要更多。Thousand是个历史有机的单词，但是它原来的意思是“一大堆”，不是一个具体的数字，但是是个非常有用的概念。我们用的最早，最多的词，也就是后来最不规则的单词。

所以最简单的回答就是，我们在用“十后加一”和“十后加二”这个系统很久之前，我们就有了专门描述11和12 的单词。它们比其他更大的数字更好用，于是我们说的更多，它们就成为了习惯表达。

本文译自 mentalfloss，由译者 许叔 基于创作共用协议(BY-NC)发布。

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TOTAL COMMENTS: 46+1

  1. RoyChan
    @2 years ago
    3074477

    为什么四不是4横。。。

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  2. duckula__w
    @2 years ago
    3074478

    讲半天白讲系列

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  3. 傀儡
    @2 years ago
    3074479

    为什么没有一万说十千

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  4. 王日天
    @2 years ago
    3074482

    跟我们博大精深的汉语比，弱爆了，文言文知道吗，太复杂，今天第一次学，终于知道中国为什么如此强大了，作为中国的新兴00后，我无比自豪

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  6. 一潭
    @2 years ago
    3074493

    其实就是原始的12进制啦

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  7. 乡村音乐老师
    @2 years ago
    3074497

    @王日天: 点××之前还想了想是不是黑的小学生 不过最后还是点了

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  8. 开你妹的玩笑
    @2 years ago
    3074498

    “What’s your name？”
    “I am Qunimei·Jiu·Nimashiduo！”

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  9. horichin
    @2 years ago
    3074499

    @RoyChan: 四个横“亖” 也念“四”

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  10. yuijfr
    @2 years ago
    3074502

    @王日天: 我看你吃屎吃得很自豪，好好的活在梦中吧，傻叉

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  12. 逗比
    @2 years ago
    3074506

    @RoyChan: 如果真照你这么说的话那么写亿字的话就累死人了

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  13. kerwin
    @2 years ago
    3074508

    @王日天: 黑得无聊。

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  14. noname
    @2 years ago
    3074536

    在北美生活发现他们比如1200不说一千二，他们说twelve hundred. 50万叫half million。其实还有可能英语本来也是十六或者十二位进制，例如法语就是16进制，90他们说quatre-vingt dix,4个20加10，数起来相当带劲

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  15. ekafon
    @2 years ago
    3074538

    为什么多收了三五斗，不是三六斗？为什么年方二八，不是年方三六？

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  16. NEO
    @2 years ago
    3074542

    半斤八两

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  17. aaaaaaaaaaaaaaaaaa
    @2 years ago
    3074558

    @noname:

    one thousand two hundred 明显比 twelve hundred长，我也懒得说。

    但是说five hundred thousand的人大有人在，不是每个人都能立刻反应过来那是half mil

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  18. limensy
    @2 years ago
    3074574

    @王日天: 希望你这份骄傲能一直保持下去，不要因为别人的看法而改变

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  19. 命格无双
    @2 years ago
    3074580

    @Alt-F4: 哈哈哈哈笑喷了，居然真的有这个字。。。有没有五横六横神马的。。。

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  20. alpha_boy
    @2 years ago
    3074590

    英语里一万似乎就是十千啊。古汉语好难学，感觉和英语差不多麻烦，读起来就感觉像外语……

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  21. (#ﾟДﾟ)
    @2 years ago
    3074591

    難道只有我用拇指去數了那12個指骨？

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  22. reinhardt
    @2 years ago
    3074592

    讲道理，数字系统和德语是一样的……

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  23. 兔子
    @2 years ago
    3074603

    good gooder gooodest.
    多顺啊，它咋就不对呢？ －－某初中同学语

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  24. Thewalker
    @2 years ago
    3074638

    @noname: holy shit！打死不做法国人

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  25. 东经
    @2 years ago
    3074639

    我好像理解了：1生2，2生3，3生万物

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  26. 聊斋志翼
    @2 years ago
    3074642

    法语老师当时就跟我们说嘛，Chinese makes it very logical.

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  27. balabala
    @2 years ago
    3074645

    蠢货们，没人告诉你们丫们原来用12进制

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  28. 月炎丶鱼儿
    @2 years ago
    3074648

    @兔子:

    d没有双写

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  29. 梁兵
    @2 years ago
    3074678

    介绍个小知识：印度数字被阿拉伯人带到欧洲时，没人愿意用，主要因为[阿拉伯数字]太简单了，你只要在账本上涂改一笔，数字就完全不同；另一方面因为简单，穷人很容易就能学上手，这让知识分子很不高兴，这是个饭碗问题（佛经、技术书籍都有这种问题，故意复杂、故意翻译得拗口）。所以1234567经历了很久才逐渐推广。你们也能看到现在各国原本的数字表达方法，其实依然很复杂。你们嘲笑法文数字？你自己动手用中文繁体写一万二千三百四十来看看？

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  30. 东经
    @2 years ago
    3074681

    @王日天: 黑00后吧😂，基本上什么语言有了年头都是博大精深的

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  31. yoooooooo
    @2 years ago
    3074713

    @梁兵: 那个不叫繁体，叫大写，专门用同音字来记账用并延续至今的一个传统，据说还是个皇帝发明的。毕竟一二三亖也很容易被人涂改。
    百度百科——顾炎武考证说：“凡数字作壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖等，皆武后所改及自制字。”
    信不信随便啦。

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  32. rickary
    @2 years ago
    3074715

    @梁兵: 不是因为简单，而是因为难。罗马数字里没有0的概念，当时社会不需要，欧洲人也接受不了。而且阿拉伯数字的计算需要用纸笔写下来，那个时代纸很贵。。。

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  33. 称呼太长
    @2 years ago
    3074722

    @王日天: 说吧你和姓赵的什么关系

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  34. 土豆爱吃猫
    @2 years ago
    3074745

    半斤八两，古时候的一斤为十六两，所以自然而然的半斤就是八两。
    二八佳人和年方二八，不是说28岁，而是十六岁，十六岁成人。是女生最好看的时候。所以是二八佳人。
    至于三五斗，只是个虚数，就好像块八毛，等等。

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  35. 梁兵
    @2 years ago
    3074767

    @rickary: 是因为简单，而不是因为难。数学概念对任何民族都不会是难的，如果零是这么难以接受的概念，怎么阿拉伯人自己就从印度人那拿过来到处用了呢？这其实都是看商业发展到什么水平，推动数学发展和封闭地方数学的一直都是经济利益。罗马数字，比如DCCCLXXXVIII，一个三位数，跟其他民族的“数”一样，记账时安全系数比阿拉伯数字高，但真要说节省计算时间节省纸？不见得吧。

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  36. 小纯洁
    @2 years ago
    3074874

    可算找到当年痛恨这几个难背的单词了，我要早20年看到这种词根　语境解释的结果，少死多少脑细胞呗？

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  37. xim
    @2 years ago
    3074925

    @noname: 老大你知道自己在说什么吗？法语这个叫20进制……中国人数数只用手，所以是10进制，欧洲人祖先手脚并用，所以是20进制

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  38. 钢管2号
    @2 years ago
    3074927

    你信不信我不知道，反正我是不信。

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  39. rickary
    @2 years ago
    3074937

    @梁兵: （1）零打乱了罗马数字的逻辑，加一个“nothing”，数字就扩大了10倍，普通人无法接受。（2）中东人在9世纪开始学习，11世纪开始广泛使用。欧洲学者在13世纪初将其引入，民众在15世纪时采纳。不算慢了。（3）的确是为了经济利益。因为方便，银行家很早就开始使用。但为了避免造假，各个城邦陆续将其禁止。（4）对民众来说，古罗马算盘在那时候已经被使用了1000多年，根本不用纸，而且数位不多的计算非常迅速。

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  40. 朱小新
    @2 years ago
    3075060

    英语有个eleven和twelve就高潮了？
    法语数字梗我觉得已经没有再拿出来提的必要了。

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  41. ciri
    @2 years ago
    3075121

    十二个星座 一年十二个月 白天和晚上各十二个小时
    西方为了方便历法和计时肯定也得十二进制么

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  42. hhhhha
    @2 years ago
    3075148

    “一些原始文明的语言里只有一，二和很多”。看起来中文保留了这个习惯，三确实可以代表很多

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  43. 石川
    @2 years ago
    3075174

    @RoyChan: 汉字的数字唯一溯不到来源的是五。

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  44. havc
    @2 years ago
    3075291

    @ekafon: 多收三五斗，是因为单数好念，而且不表示确切数量，只是文字上多收了一点儿的文学化写法；
    年方二八 有说法是 来自 瓜 的分开，破瓜之意（表示怀疑？不过以古代文人的节操似乎可信），二八似乎专指年轻女子，年方三六什么的也有，但基本是说男子，而且用的不多

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  45. 路过的解答
    @2 years ago
    3075474

    @havc: 三六比二八大啊，古代女孩十六正当年，十八算大龄了！

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  46. 矮油
    @2 years ago
    3075514

    法国鸡为何战斗力只有渣渣5，还不是说话太绕口，炮兵打一炮喊标数，比其他人多说2分钟～～～

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