走进科学
闪电□□，能打出空难？
[-]
上面这张图看起来很酷，但是正坐在飞机中准备度假的人可绝对不想见到这个场景。对乘客来说，窗外的闪电能吓昏他们，但是对飞机来说这没什么大不了的。在最近40年中没有一起空难是雷击造成的。
我自己曾经在飞机窗外看到过闪电。在闪电的照耀下，飞机周围的云团就像是红绿的火球。除了一位乘务员一直在说：“看！另一架飞机正在搞灯光秀！”之外，没人相信那不是闪电。其实，她本不必这样装二逼的。空难事故发生的几率非常低，而对于一架飞机来说，因另一架飞机干扰造成空难的可能性远远大于闪电。平均下来，每架商用客机一年都会被闪电击中一次。
闪电造成的潜在危险分为三类：闪电产生的火花点燃燃料舱、闪电产生的高温损伤飞机骨架以及电子扰乱飞机精密仪器。火花引爆燃料库正是上一次（1967年）闪电造成空难的原因。此后，飞机已被重新设计以防止类似事件再度发生。尽管闪电能产生30,000摄氏度的高温，但也只能在飞机表面留下一道小小的痕迹。
闪电产生的电子干扰是最危险的，但是也是最不可能发生的。现在的飞机本身已经形成一个法拉第笼。本杰明·富兰克林在第一次进行有关电学的实验室发现，向球状导电体通电后，电子只从导电体的外表面流过。此后，法拉第进一步研究了这个现象，并且开始着手设计我们今天见到的法拉第笼。法拉第笼内任何物体，包括电线或者是金属汤碗等等都不会受到外界通电的影响。只要外层导电体保持相对完整，电子就会只从外部流过。
当代的飞机外表面大多由电的良导体——铝制成。而外表面非铝的飞机通常会镀有导电层，让电子能从外表面顺利流过。闪电击中飞机时，电子就被分散到飞机的外表面，内部的乘客和精密仪器都不会受到影响。之后，电子将散步在周围的空气中，要么转移到邻近的带电云层，要么随着落地雷流到地面。因此，闪电构成的最主要威胁还是——它会误导飞行员。
被闪电击中之后，飞机总会在最短时间内着陆检查，但这只是一个预防措施。总体而言，当闪电事故发生时，飞机舱内应该是最安全的地方之一。
尽管如此，坐飞机时，我还是宁愿外面晴空万里。
本文译自 io9，由译者 pwwp 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
